Ученые из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) обнаружили, что рыбы среднего размера, такие как большеглазый солнечник, являются важнейшим связующим звеном между глубоководными и поверхностными пищевыми сетями, объясняя, почему крупные хищники, такие как акулы, проводят значительное время в сумеречной зоне океана. Исследователи впервые отследили этих рыб, которые обитают на глубине днем и поднимаются на поверхность, чтобы питаться ночью, с помощью спутниковых меток, раскрыв их перемещения и потенциальное воздействие на океанические пищевые цепи.

Исследование, опубликованное в конце декабря 2025 года, подчеркивает важность мезопелагической зоны, также известной как сумеречная зона, которая простирается от 200 до 1000 метров в глубину. Давно подозревалось, что этот слабо освещенный регион играет жизненно важную роль в морской экосистеме, но конкретные механизмы ранее были неясны. Дэнни Мирс, исследователь, участвовавший в исследовании, объяснил, что поведение большеглазого солнечника напрямую связывает богатые питательными веществами глубины с поверхностными водами, где охотятся многие хищники.

Исследовательская группа использовала передовые спутниковые метки для отслеживания перемещений большеглазого солнечника. Эта технология позволила им собрать данные о вертикальных миграциях и использовании среды обитания рыбами, предоставив информацию об их роли в передаче энергии и питательных веществ по всему океану. Данные показали, что на перемещения солнечника влияет прозрачность воды, что позволяет предположить, что изменения в условиях окружающей среды могут нарушить эти важные звенья в пищевой цепи.

Последствия этого исследования выходят за рамки базового экологического понимания. Изменения в распространении и поведении рыб среднего размера могут иметь каскадные последствия для всей морской экосистемы, влияя на популяции как хищников, так и жертв. "Понимание этих связей имеет решающее значение для прогнозирования того, как океанические экосистемы будут реагировать на изменение климата и другие антропогенные стрессоры", - заявил представитель WHOI.

Будущие исследования будут сосредоточены на расширении исследований по отслеживанию, чтобы включить другие виды рыб среднего размера, и на изучении воздействия загрязнения и перелова на их популяции. Ученые также планируют использовать модели на основе искусственного интеллекта для имитации сложных взаимодействий внутри океанической пищевой сети и прогнозирования последствий различных изменений окружающей среды. Эти модели будут включать данные спутникового слежения, океанографических исследований и лабораторных экспериментов, чтобы обеспечить более полное понимание роли глубоководного океана в глобальной экосистеме.