В офисном парке в штате Нью-Гэмпшир американский стартап пытается бросить вызов доминированию Китая в отрасли переработки редкоземельных элементов. Компания использует печи для преобразования сырья в слитки, предназначенные для использования в двигателях электромобилей и, возможно, даже в военной технике.
Редкоземельные элементы, группа химически сходных металлических элементов, расположенных в нижней части периодической таблицы, являются важнейшими компонентами в различных высокотехнологичных областях применения, включая мощные магниты, лазеры и оборудование для медицинской визуализации. Несмотря на свое название, эти элементы не являются дефицитными, но их добыча и переработка в пригодные для использования формы сложны и создают экологические проблемы.
В настоящее время Китай перерабатывает более 90% мировых редкоземельных элементов, и такой уровень контроля вызывает обеспокоенность у правительств и отраслей промышленности западных стран. Эта почти монополия позволяет Китаю влиять на цены и потенциально ограничивать поставки, создавая уязвимости для стран, зависящих от этих материалов для своих технологических и оборонных секторов.
Когда-то Соединенные Штаты были значительным игроком в индустрии редкоземельных элементов, но стратегическая промышленная политика Китая и менее строгие экологические нормы позволили его компаниям получить конкурентное преимущество в 1990-х годах. Это привело к снижению производства в США и растущей зависимости от китайских источников.
В настоящее время правительство США и частный сектор инвестируют в усилия по восстановлению отечественного производства и переработки редкоземельных элементов. Эти инициативы включают финансирование исследований и разработок, упрощение процессов выдачи разрешений и поддержку создания новых перерабатывающих предприятий. Стартап из Нью-Гэмпшира представляет собой одну из таких попыток восстановить позиции в этой критически важной отрасли.
Успех этих предприятий может иметь значительные геополитические последствия, потенциально снизив зависимость Запада от Китая и укрепив безопасность цепочек поставок. Однако сохраняются проблемы, включая высокие затраты на переработку, экологические проблемы и конкуренцию со стороны устоявшихся китайских производителей. Развитие устойчивых и экономически жизнеспособных цепочек поставок редкоземельных элементов будет иметь решающее значение для обеспечения долгосрочного доступа к этим важным материалам.
Discussion
Join the conversation
Be the first to comment