Ученые из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) обнаружили, что рыбы среднего размера, такие как большеглазый солнечник, выступают в качестве важнейшего связующего звена между глубоководными и поверхностными пищевыми сетями, объясняя, почему крупные хищники, такие как акулы, проводят значительное время в сумеречной зоне океана. Исследование, проведенное в конце декабря 2025 года, показало, что эти рыбы обитают в мезопелагической зоне в течение дня, слое глубиной от 200 до 1000 метров, и поднимаются ночью, чтобы питаться в более мелких водах.

В исследовании использовались спутниковые метки для отслеживания перемещений этих ранее трудноизучаемых рыб. Дэнни Мирс, ученый, участвовавший в проекте, объяснил, что метки позволили исследователям отслеживать поведение солнечника с беспрецедентной детализацией. Собранные данные показали, что на вертикальные миграционные модели рыб влияет прозрачность воды, что потенциально влияет на всю океаническую пищевую цепь.

Мезопелагическая зона, также известная как сумеречная зона, представляет собой слабо освещенный регион океана, куда едва проникает солнечный свет. Здесь обитает огромное разнообразие морских обитателей, в том числе многие виды рыб, кальмаров и ракообразных. Эти организмы играют жизненно важную роль в океанической экосистеме, перенося энергию с поверхности в глубокое море.

По данным WHOI, роль большеглазого солнечника как связующего звена между глубоководными и поверхностными пищевыми сетями ранее недооценивалась. Питаясь в обеих зонах, эти рыбы способствуют передаче питательных веществ и энергии, поддерживая сложную сеть хищников и добычи. Исследователи полагают, что изменения в прозрачности воды, потенциально вызванные изменением климата или загрязнением, могут нарушить эти миграционные модели и оказать каскадное воздействие на всю океаническую экосистему.

Полученные данные имеют важное значение для понимания океанического углеродного цикла. Мезопелагическая зона является основным резервуаром углерода, и биологический насос, приводимый в действие движением организмов, таких как большеглазый солнечник, играет решающую роль в секвестрации углерода из атмосферы. Нарушения этого процесса могут усугубить изменение климата.

Будущие исследования будут сосредоточены на дальнейшем изучении влияния изменений окружающей среды на поведение рыб среднего размера и их роль в океанической пищевой сети. Ученые планируют использовать передовые модели на основе искусственного интеллекта для анализа огромных объемов данных, собранных со спутниковых меток и других датчиков. Эти модели помогут им предсказать, как изменения в прозрачности воды, температуре и других факторах повлияют на распространение и численность этих важных видов рыб. Исследовательская группа также надеется разработать новые технологии для мониторинга мезопелагической зоны, включая автономные подводные аппараты, оснащенные передовыми датчиками и возможностями анализа данных на основе искусственного интеллекта.