Начиная с четверга, в Индиане, Айове, Небраске, Юте и Западной Вирджинии вступили в силу новые ограничения на покупку определенных продуктов питания с использованием пособий в рамках Программы дополнительной продовольственной помощи (SNAP). Эти штаты первыми из как минимум 18 штатов вводят исключения, запрещающие использование средств SNAP на такие товары, как газированные напитки и конфеты.

Ограничения являются частью инициативы, возглавляемой министром здравоохранения Робертом Ф. Кеннеди-младшим и министром сельского хозяйства Брук Роллинз, призывающей штаты исключить продукты, признанные нездоровыми, из федеральной программы с бюджетом в 100 миллиардов долларов. Программа, широко известная как талоны на питание, обслуживает 42 миллиона американцев. Кеннеди заявил в декабре: «Мы не можем продолжать систему, которая заставляет налогоплательщиков финансировать программы, которые делают людей больными, а затем платить во второй раз за лечение болезней, которые эти самые программы помогают создавать».

Цель инициативы — снизить заболеваемость хроническими заболеваниями, такими как ожирение и диабет, которые часто связаны со сладкими напитками и обработанными пищевыми продуктами. Это соответствует усилиям Кеннеди "Сделаем Америку снова здоровой".

Однако представители розничной торговли и эксперты в области политики здравоохранения выразили обеспокоенность по поводу готовности государственных программ SNAP к реализации этих изменений, особенно в свете существующих бюджетных ограничений. Некоторые эксперты предупреждают о потенциальных логистических проблемах и непредвиденных последствиях.

Программа SNAP, являющаяся ключевым компонентом системы социальной защиты США, предоставляет малоимущим лицам и семьям финансовую помощь для покупки продуктов питания. Положения программы определяются на федеральном уровне, но штаты обладают определенной гибкостью в управлении пособиями.

Исключения, введенные этими штатами, представляют собой значительный сдвиг в том, как можно использовать пособия SNAP. В то время как сторонники утверждают, что эти ограничения будут способствовать более здоровым привычкам питания среди получателей SNAP, критики выражают обеспокоенность по поводу потенциального бремени для малоимущих семей и возможности усиления отсутствия продовольственной безопасности.

Долгосрочные последствия этих ограничений для общественного здравоохранения и программы SNAP еще предстоит увидеть. Ожидаются дальнейшие изменения по мере того, как остальные штаты будут внедрять аналогичные исключения и по мере того, как заинтересованные стороны будут оценивать влияние этих изменений на получателей SNAP и более широкую продовольственную систему.