Ученые обнаружили удивительно крупное поле гидротермальных источников вблизи греческого острова Милос, открыв динамичный подводный ландшафт, изобилующий геологической активностью. Открытие, подробно описанное в исследовании, опубликованном в Scientific Reports, произошло во время экспедиции METEOR M192, возглавляемой исследователями из MARUM – Центра морских экологических наук при Бременском университете.

Вент-система, расположенная вдоль активных линий разломов под морским дном, имеет геологические трещины, которые служат путями выхода горячих, богатых газом флюидов. Эти выходящие флюиды образуют кластеры источников, демонстрирующих поразительное визуальное разнообразие, согласно исследовательской группе. Во время глубоководных погружений ученые наблюдали кипящие флюиды, достигающие температуры 180 градусов Цельсия, и яркие микробные маты, процветающие в экстремальной среде.

«Милос теперь выделяется как одно из самых важных мест в Средиземноморье для изучения динамичной внутренней части Земли», – говорится в пресс-релизе MARUM. Неожиданный масштаб гидротермального поля ошеломил исследователей, подчеркнув потенциал для дальнейших открытий в регионе.

Гидротермальные источники – это, по сути, подводные горячие источники, образующиеся там, где морская вода просачивается в земную кору, нагревается магмой или горячими породами, а затем снова выходит на поверхность, неся растворенные минералы. Эти источники часто встречаются вблизи вулканически активных районов, таких как срединно-океанические хребты или, как в данном случае, вблизи вулканических островов, таких как Милос. Флюиды, высвобождаемые из этих источников, поддерживают уникальные экосистемы, которые процветают в отсутствие солнечного света, полагаясь вместо этого на хемосинтез, процесс, при котором микробы преобразуют химические вещества в энергию.

Открытие имеет важное значение для понимания взаимосвязи между геологической активностью, морскими экосистемами и химическим составом океана. Поле источников Милоса предоставляет ценную возможность изучить, как жизнь может адаптироваться к экстремальным условиям, потенциально предоставляя информацию о происхождении жизни на Земле и возможности существования жизни на других планетах.

Исследовательская группа планирует продолжить изучение гидротермального поля Милоса, сосредоточив внимание на уникальных микробных сообществах и химических процессах, происходящих внутри источников. Они надеются лучше понять роль, которую эти источники играют в регулировании химии океана и поддержании морского биоразнообразия. Дальнейшие исследования также изучат потенциал для извлечения геотермальной энергии в этом районе, учитывая высокие температуры и обилие горячих флюидов.