Предусилитель, часто называемый преампом, подготавливает аудиосигнал к усилению перед тем, как он достигнет динамиков системы. Преамп управляет всеми необходимыми процессами для аудиосигнала, исходящего от источника музыки, до его усиления и передачи на динамики.

В традиционных Hi-Fi системах громкоговорители пассивны, то есть для работы им требуется усиленный аудиосигнал от внешнего усилителя. Даже современные автономные аудиосистемы, такие как Sonos Era 100, полагаются на усиление для своих драйверов, чтобы воспроизводить звук, хотя этот процесс происходит внутри одного устройства, а не отдельных компонентов.

Основная роль предусилителя заключается в обработке аудиосигнала перед его усилением и отправкой на динамики. Это включает в себя несколько ключевых функций, в том числе согласование импеданса, усиление сигнала и маршрутизацию сигнала. Согласование импеданса гарантирует совместимость источника сигнала и усилителя, предотвращая потерю или искажение сигнала. Усиление сигнала увеличивает напряжение аудиосигнала до уровня, подходящего для усилителя. Маршрутизация сигнала позволяет пользователю выбирать из нескольких источников звука, таких как проигрыватель, CD-плеер или потоковое устройство.

Необходимость предусилителя зависит от конкретной аудиосистемы и используемых источников. В системах с выделенным усилителем мощности и несколькими источниками звука предусилитель обычно необходим. Однако некоторые современные устройства, такие как интегрированные усилители и активные колонки, включают встроенное предусиление, устраняя необходимость в отдельном предусилителе.

Эволюция аудиотехнологий привела к интеграции функций предусиления в различные устройства, упрощая аудиосистемы и уменьшая потребность в нескольких компонентах. Эта тенденция отражает более широкое движение к более компактным и удобным аудиорешениям.