Ученые обнаружили обширное поле гидротермальных источников вблизи греческого острова Милос, раскрыв скрытую сеть подводной геологической активности. Открытие, подробно описанное в недавнем исследовании, опубликованном в Scientific Reports, произошло во время экспедиции METEOR M192, возглавляемой исследователями из MARUM – Центра морских экологических наук при Бременском университете.

Система источников, расположенная вдоль активных линий разломов под морским дном, удивила исследователей своими размерами и разнообразием. Эти трещины служат проводниками для горячих, богатых газом флюидов, выходящих из недр Земли. Во время глубоководных погружений ученые наблюдали кипящие жидкости, достигающие температуры 180 градусов Цельсия, и яркие микробные маты, процветающие в экстремальной среде. «Милос теперь выделяется как одно из самых важных мест в Средиземноморье для изучения динамичной внутренней части Земли», – говорится в пресс-релизе MARUM.

Гидротермальные источники – это, по сути, подводные горячие источники, образующиеся там, где морская вода просачивается в земную кору, нагревается магмой, а затем выбрасывается обратно в океан. Эти источники часто встречаются вблизи вулканически активных районов, таких как срединно-океанические хребты. Поле источников Милоса особенно интересно тем, что оно расположено в относительно неглубоком районе, что делает его более доступным для изучения.

Открытие имеет значительные последствия для понимания взаимосвязи между геологической активностью, химией океана и микробной жизнью. Горячие, богатые минералами флюиды, выделяемые гидротермальными источниками, поддерживают уникальные экосистемы, не зависящие от солнечного света. В этих экосистемах преобладают хемосинтезирующие бактерии, которые получают энергию из химических соединений, а не из фотосинтеза. Изучение этих микробных сообществ может дать представление о происхождении жизни на Земле и о возможности существования жизни на других планетах.

Исследователи особенно заинтересованы в роли искусственного интеллекта в анализе огромных объемов данных, генерируемых при изучении систем гидротермальных источников. Алгоритмы ИИ можно использовать для выявления закономерностей в температуре, химическом составе и микробном разнообразии, помогая ученым лучше понять сложные процессы, происходящие в этих местах. Например, модели машинного обучения можно обучить прогнозировать местоположение новых источников на основе геологических и геофизических данных.

Текущие исследования на поле источников Милоса будут включать дальнейшее изучение этого места с использованием дистанционно управляемых аппаратов (ROV) и автономных подводных аппаратов (AUV). Ученые планируют собрать больше образцов флюидов, горных пород и микробных матов, чтобы лучше охарактеризовать систему источников и связанную с ней экосистему. Собранные данные будут использованы для разработки более сложных моделей процессов гидротермальных источников и их воздействия на морскую среду. Команда надеется лучше понять долгосрочную стабильность и эволюцию этих уникальных геологических объектов.