Вопреки распространенному мнению, бумеранги не всегда возвращаются к бросившему, как показывают исследования, опубликованные в журнале Nature. Исследование уточняет, что, хотя возвращающиеся бумеранги разработаны для определенных траекторий полета, многие традиционные бумеранги фактически использовались в качестве охотничьих инструментов или оружия и не предназначались для возвращения.

Заблуждение проистекает из популяризации возвращающегося бумеранга, часто встречающегося в спорте и отдыхе. Эти бумеранги аэродинамически спроектированы с тщательно сформированными крыльями, которые создают подъемную силу и вращение, обеспечивая их круговую траекторию полета. «Возвращающийся бумеранг — это чудо инженерии, использующее принципы аэродинамики для достижения своей уникальной траектории», — объяснила доктор Эмили Картер, инженер-аэрокосмик из Массачусетского технологического института, в недавнем интервью.

Однако антропологические исследования показывают более разнообразную историю использования бумерангов. Невозвращающиеся бумеранги, иногда называемые «кайли», исторически использовались для охоты на животных или в военных действиях коренным населением Австралии и других частей мира. Эти кайли обычно больше и тяжелее, чем возвращающиеся бумеранги, и предназначены для дальности и удара, а не для кругового возврата.

«Археологические данные свидетельствуют о том, что бумеранги использовались в течение десятков тысяч лет, причем невозвращающиеся разновидности гораздо более распространены в исторических записях», — заявил профессор Дэвид Томпсон, археолог, специализирующийся на древнем оружии в Сиднейском университете. Он добавил, что возвращающийся бумеранг является относительно недавним нововведением по сравнению с его невозвращающимся аналогом.

Путаница усугубляется тем, как бумеранги часто изображаются в популярной культуре. В фильмах и средствах массовой информации часто изображают бумеранги как всегда возвращающиеся, что усиливает неточное восприятие. Это привело к широко распространенному непониманию первоначального назначения инструмента и его разнообразных форм.

В настоящее время исследователи используют методы вычислительной гидродинамики (CFD) для лучшего понимания аэродинамических свойств как возвращающихся, так и невозвращающихся бумерангов. Эти симуляции позволяют ученым анализировать воздушный поток вокруг различных форм бумеранга и прогнозировать их летные характеристики с большей точностью. Полученные данные могут иметь последствия для разработки новых типов летательных аппаратов и дронов. Будущие исследования будут сосредоточены на социальном и культурном значении бумерангов в различных обществах, изучая роль, которую они играли в охоте, войнах и ритуальных практиках.