Ученые обнаружили огромное гидротермальное поле вблизи греческого острова Милос, открыв скрытый мир геологической активности под морским дном. Открытие, подробно описанное в новом исследовании, опубликованном в Scientific Reports, произошло во время экспедиции METEOR M192, проведенной исследователями из MARUM – Центра морских экологических наук Бременского университета.

Обширная подводная система гидротермальных источников расположена вдоль активных линий разломов, служащих путями для горячих, богатых газом флюидов, выходящих из недр Земли. Исследователи были удивлены масштабом и визуальным разнообразием скоплений источников, наблюдая кипящие жидкости, достигающие температуры 180 градусов Цельсия, и яркие микробные маты, процветающие в экстремальных условиях. «Милос теперь выделяется как одно из самых важных мест в Средиземноморье для изучения динамичной внутренней части Земли», — заявила исследовательская группа MARUM.

Гидротермальные источники — это геологические образования, где нагретая вода выбрасывается из земной коры в океан. Эти источники часто встречаются вблизи вулканически активных мест, районов, где тектонические плиты расходятся в центрах спрединга, и горячих точек. Жидкости, выделяемые из этих источников, богаты растворенными химическими веществами, обеспечивающими энергию и питательные вещества для уникальных экосистем, существующих независимо от солнечного света.

Открытие имеет важное значение для понимания взаимосвязи между геологическими процессами, химией океана и эволюцией жизни. Гидротермальное поле Милоса предоставляет уникальную возможность изучить, как микробные сообщества адаптируются к экстремальным условиям и как эти процессы влияют на более широкую морскую среду.

Исследовательская группа планирует продолжить изучение гидротермального поля Милоса, сосредоточив внимание на химическом составе флюидов, разнообразии микробной жизни и потенциале образования минеральных ресурсов. Полученные данные также могут дать представление о поиске жизни на других планетах, где могут существовать аналогичные гидротермальные системы.