Согласно статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, исследователи изучили сложную динамику того, как люди взвешивают свое желание выражать мнения и свой страх перед потенциальными последствиями. Исследование углубляется в науку, лежащую в основе решения высказываться или подвергать себя самоцензуре, что является критически важным вопросом в контексте как здоровых демократий, так и все более изощренных методов подавления инакомыслия.

Исследование основано на предыдущей работе авторов по модели политической поляризации. Этот более ранний проект завершился примерно в то время, когда платформы социальных сетей начали существенно менять свою политику модерации. Некоторые платформы приняли политику невмешательства с минимальной модерацией контента, в то время как другие, такие как Weibo, внедрили более строгий контроль.

Рост социальных сетей размыл границы между публичной и частной речью, еще больше усложнив процесс принятия решений для отдельных лиц. Новые технологии, такие как распознавание лиц и передовые алгоритмы модерации, предоставляют властям мощные инструменты для мониторинга и потенциального наказания инакомыслящих. Это создает среду, в которой предполагаемый риск высказывания может перевесить желание выразить свои взгляды, что приводит к самоцензуре.

Исследователи стремятся понять переломный момент, когда угроза со стороны властей становится настолько серьезной, что население предпочитает подвергать себя самоцензуре, чтобы избежать наказания. Это понимание имеет решающее значение, утверждают они, потому что свобода слова является краеугольным камнем демократических обществ и частой мишенью для авторитарных режимов, стремящихся подавить оппозицию. Исследование не поддерживает какой-либо конкретный продукт или платформу.