Согласно новой книге журналистки Лиз Барнеуд "Скрытые гости: Мигрирующие клетки и то, как новая наука о микрохимеризме переопределяет человеческую идентичность", люди являются химерами, носящими в своем теле популяции клеток от своих биологических родственников. Эти чужеродные клетки, известные как микрохимерные клетки, происходят в основном от матерей и детей, передаваясь между ними во время беременности через плаценту.

В книге подробно описывается, как матери сохраняют клетки от своих детей, а дети сохраняют клетки от своих матерей и, возможно, даже от бабушек по материнской линии, старших братьев и сестер или близнецов. Эти клетки были обнаружены почти в каждом исследованном органе, хотя их гораздо меньше, чем микроорганизмов, обитающих в кишечнике, коже и других органах. Барнеуд отмечает, что микрохимерные клетки встречаются в соотношении примерно одна клетка на каждые 10 000–1 миллион собственных клеток человека.

Это явление, называемое микрохимеризмом, поднимает глубокие вопросы об индивидуальной идентичности и взаимосвязанности людей. Присутствие чужеродных клеток бросает вызов традиционному пониманию человека как генетически отличной сущности.

Последствия микрохимеризма далеко идущие, потенциально влияющие на иммунные реакции, восприимчивость к болезням и даже функцию органов. Хотя точная роль этих клеток все еще изучается, исследования показывают, что они могут играть роль в восстановлении тканей и иммунной модуляции. Однако они также были связаны с аутоиммунными заболеваниями, при которых организм атакует собственные ткани, потенциально ошибочно принимая чужеродные клетки за угрозу.

Изучение микрохимеризма — относительно новая область, и исследователи все еще работают над тем, чтобы понять всю степень его влияния на здоровье и биологию человека. Будущие исследования, вероятно, будут сосредоточены на выявлении конкретных функций микрохимерных клеток в различных органах и тканях, а также на изучении их потенциальных терапевтических применений.