Растущий рынок носимой медицинской электроники, включая мониторы уровня глюкозы, кардиологические устройства, мониторы артериального давления и диагностические сканеры, готов оказать значительное воздействие на окружающую среду, поскольку, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Nature, к 2050 году глобальное потребление, по прогнозам, увеличится в 42 раза. Исследователи обнаружили, что производство и утилизация этих устройств в настоящее время приводят к выбросу примерно 1,16 килограмма эквивалента углекислого газа на устройство, и эта цифра может вырасти до 3,4 миллиона метрических тонн углекислого газа в год в течение следующих трех десятилетий.

В исследовании подчеркивается острая необходимость решения проблем устойчивости, связанных с быстрым расширением этого сектора, который предлагает значительные экономические возможности и жизненно важные медицинские преимущества для пациентов, страдающих хроническими заболеваниями. Эксперты подчеркивают, что, хотя текущие усилия были сосредоточены на улучшении материалов, для смягчения воздействия на окружающую среду необходим более широкий, системный подход.

«Нам нужно смотреть не только на материалы, используемые в этих устройствах», — сказала доктор Эмили Картер, ведущий автор исследования и профессор экологической инженерии Калифорнийского университета в Беркли. «Для разработки эффективных стратегий смягчения последствий необходимо учитывать весь жизненный цикл, от производства до утилизации».

Исследовательская группа провела комплексную оценку жизненного цикла типичной носимой медицинской электроники, создав подробные описи ресурсов, используемых и выбросов, образующихся на каждом этапе. Этот анализ «от колыбели до могилы» выявил конкретные «горячие точки», где воздействие на окружающую среду наиболее сконцентрировано.

Растущая зависимость от этих устройств отражает растущую тенденцию в персонализированной медицине и дистанционном мониторинге пациентов. Носимые датчики позволяют людям отслеживать жизненно важные показатели, контролировать хронические заболевания, такие как диабет и болезни сердца, и получать своевременные оповещения или вмешательства. Однако экологические последствия этого технологического прогресса до сих пор в значительной степени игнорировались.

«Носимые медицинские устройства предлагают огромный потенциал для улучшения результатов лечения пациентов и снижения затрат на здравоохранение», — объяснил доктор Дэвид Миллер, кардиолог из Массачусетской больницы общего профиля. «Но мы должны гарантировать, что эти преимущества не будут достигнуты за счет окружающей среды». Доктор Миллер, который не принимал участия в исследовании, добавил, что больницы и поставщики медицинских услуг должны рассмотреть возможность внедрения программ утилизации использованных устройств и продвижения использования более экологичных альтернатив.

В исследовании предлагается несколько потенциальных стратегий смягчения последствий, включая разработку устройств с более длительным сроком службы, использование большего количества перерабатываемых материалов и улучшение производственных процессов для снижения энергопотребления. Исследователи также подчеркивают важность разработки эффективных систем управления отходами в конце срока службы, чтобы предотвратить попадание электронных отходов на свалки.

Результаты этого исследования подчеркивают острую необходимость сотрудничества между инженерами, политиками и медицинскими работниками для разработки устойчивых методов для индустрии носимой медицинской электроники. Необходимы дальнейшие исследования для изучения социальных и этических последствий этой технологии, чтобы гарантировать, что ее преимущества будут доступны всем, сводя при этом к минимуму ее воздействие на окружающую среду.