Стартапы, занимающиеся термоядерной энергией, привлекли значительный интерес инвесторов, при этом несколько компаний привлекли более 100 миллионов долларов финансирования, чему способствовали достижения в области вычислительной мощности, искусственного интеллекта и высокотемпературных сверхпроводящих магнитов. Эти технологические улучшения позволили создать более сложные конструкции реакторов, улучшить моделирование и разработать более сложные схемы управления, что делает термоядерную энергию все более жизнеспособной перспективой.

Возобновление интереса к термоядерной энергии связано с ее потенциалом революционизировать энергетический рынок. Термоядерный синтез, ядерная реакция, питающая солнце, обещает практически безграничный источник чистой энергии. Если стартапы смогут разработать коммерчески жизнеспособные термоядерные электростанции, они смогут совершить прорыв на триллионных энергетических рынках.

Ключевой вехой стало достижение в конце 2022 года, когда лаборатория Министерства энергетики США объявила о достижении научного безубыточности, произведя больше энергии от контролируемой реакции термоядерного синтеза, чем энергии, переданной лазерами, используемыми для ее инициирования. Хотя это и является важным шагом, коммерческая безубыточность, когда реакция производит достаточно энергии, чтобы быть самоподдерживающейся и генерировать избыточную мощность, остается серьезной проблемой.

Прогресс термоядерной промышленности в значительной степени объясняется тремя ключевыми технологическими достижениями. Более мощные компьютерные чипы позволяют проводить более детальное моделирование термоядерных реакций. Сложные алгоритмы искусственного интеллекта обеспечивают лучший контроль и оптимизацию параметров реактора. Мощные высокотемпературные сверхпроводящие магниты имеют решающее значение для удержания и контроля чрезвычайно горячей плазмы в термоядерных реакторах.

Несмотря на технологические препятствия, потенциальные преимущества термоядерной энергии стимулируют значительные инвестиции и исследования. Стартапы активно разрабатывают различные конструкции термоядерных реакторов, каждая из которых имеет свой собственный подход к достижению устойчивых термоядерных реакций. Отрасль сосредоточена на преодолении оставшихся технических проблем и демонстрации экономической жизнеспособности термоядерной энергии.