Новое исследование, опубликованное в Nature, выявляет растущее воздействие на окружающую среду носимой медицинской электроники, прогнозируя 42-кратное увеличение глобального потребления устройств к 2050 году, что потенциально приведет к образованию 3,4 миллиона метрических тонн эквивалента углекислого газа в год. Исследование, в котором был проанализирован полный жизненный цикл таких устройств, как глюкометры, кардиомониторы, тонометры и диагностические визуализаторы, показало, что каждое устройство вносит в среднем 1,16 килограмма эквивалента углекислого газа в глобальное потепление.

Исследование подчеркивает острую необходимость решения проблем устойчивости, связанных с быстро расширяющимся сектором носимой медицинской электроники. Исследователи использовали структуру системного инжиниринга, включающую инвентаризацию жизненного цикла и масштабирование, связанное с диффузией, для количественной оценки глобальных горячих точек экологического следа. "Хотя основное внимание уделялось улучшению материалов, более широкий, системный взгляд имеет решающее значение для смягчения воздействия этих устройств на окружающую среду", - отметили авторы исследования.

Носимая медицинская электроника предлагает значительные преимущества, обеспечивая непрерывный мониторинг и данные в режиме реального времени для управления хроническими заболеваниями, такими как диабет и болезни сердца. Эти устройства позволяют пациентам играть более активную роль в управлении своим здоровьем и позволяют поставщикам медицинских услуг оказывать более персонализированную и проактивную помощь. Однако экологические последствия их широкого распространения в значительной степени игнорировались.

Исследование подчеркивает важность учета всего жизненного цикла этих устройств, от производства и транспортировки до использования и утилизации. Исследование предполагает, что эффективные стратегии смягчения последствий должны быть сосредоточены на снижении энергопотребления во время производства, проектировании с учетом долговечности и возможности вторичной переработки, а также на создании ответственных программ управления окончанием срока службы.

Эксперты в области экологической устойчивости и медицинских технологий согласны с тем, что результаты подчеркивают безотлагательность разработки более устойчивых методов в индустрии носимой электроники. "Это исследование обеспечивает важную основу для понимания экологического следа носимых медицинских устройств", - сказала доктор Эмили Картер, эколог, не участвовавшая в исследовании. "Оно подчеркивает необходимость сотрудничества между инженерами, политиками и поставщиками медицинских услуг для разработки и внедрения устойчивых решений".

Исследователи надеются, что их результаты послужат основой для разработки более экологичных носимых медицинских технологий и побудят потребителей делать более устойчивый выбор. Будущие исследования будут сосредоточены на выявлении конкретных материалов и производственных процессов, которые в наибольшей степени способствуют экологическому следу, и на изучении альтернативных стратегий проектирования, которые минимизируют воздействие на окружающую среду. Исследование призывает к коллективным усилиям для обеспечения того, чтобы преимущества носимой медицинской электроники не перевешивались неустойчивыми экологическими последствиями.