В канун Нового года астрономы обнаружили столкновение массивных скоплений галактик, получившее название "Champagne Cluster" (Скопление Шампанского), что предоставило уникальную возможность изучить поведение темной материи во время подобных событий. Об открытии объявил рентгеновский центр Чандра, объяснив, что скопление является результатом слияния двух скоплений галактик, образующих еще более крупную структуру.

Изображения Скопления Шампанского демонстрируют "пузырчатый" вид со сверхнагретым газом и галактиками, распределенными по обширной зоне столкновения. Название "Champagne Cluster" было выбрано, чтобы отразить как время открытия, так и визуальное сходство с праздничными пузырьками. По словам исследователей, скопление расположено на расстоянии, которое делает возможным детальное наблюдение.

Скопления галактик являются крупнейшими известными гравитационно связанными структурами во Вселенной, содержащими сотни или даже тысячи галактик, погруженных в разреженный горячий газ. Когда эти скопления сталкиваются, возникающие взаимодействия генерируют огромное количество энергии и дают представление о распределении как обычной, так и темной материи. Горячий газ, обнаруженный Чандрой в рентгеновских лучах, по массе превосходит суммарную массу всех отдельных галактик внутри новообразованного скопления.

Астрономы полагают, что изучение Скопления Шампанского поможет им понять, как темная материя взаимодействует во время этих колоссальных столкновений. Темная материя, составляющая значительную часть массы Вселенной, не взаимодействует со светом, что затрудняет ее прямое наблюдение. Однако ее гравитационное воздействие на видимую материю можно измерить, и столкновения скоплений галактик предлагают способ исследовать ее свойства.

Распределение горячего газа в Скоплении Шампанского, наряду с положением галактик, предполагает, что темная материя также присутствует и влияет на динамику столкновения. Сравнивая моделирование слияний скоплений галактик с наблюдениями Скопления Шампанского, исследователи надеются усовершенствовать свои модели темной материи и ее взаимодействий. Дальнейшее изучение скопления будет включать анализ данных с других телескопов, в том числе тех, которые наблюдают в оптическом и радиодиапазонах, чтобы создать более полную картину столкновения. Команда планирует использовать передовые алгоритмы искусственного интеллекта для анализа огромных наборов данных, поиска тонких закономерностей и корреляций, которые могут раскрыть новую информацию о поведении темной материи.