Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, выявляет растущее воздействие на окружающую среду носимой медицинской электроники, прогнозируя 42-кратное увеличение глобального потребления устройств к 2050 году. Исследование подчеркивает, что производство и утилизация этих устройств, включая мониторы глюкозы, кардиомониторы, мониторы артериального давления и диагностические сканеры, вносят значительный вклад в глобальное потепление, при этом каждое устройство генерирует в среднем 1,16 килограмма эквивалента углекислого газа.

В исследовании, в котором использовалась комплексная оценка жизненного цикла, рассматривалось воздействие этих устройств на окружающую среду от производства до утилизации. Исследователи обнаружили, что прогнозируемое увеличение потребления, достигающее почти 2 миллиардов единиц в год, может привести к выбросу 3,4 миллиона метрических тонн углекислого газа к 2050 году. Это создает серьезную проблему для усилий по обеспечению устойчивости в быстро расширяющемся секторе цифрового здравоохранения.

«Хотя носимая медицинская электроника предлагает огромные преимущества для мониторинга пациентов и лечения заболеваний, крайне важно понимать и смягчать их экологические последствия», — сказала доктор Эмили Картер, ведущий автор исследования и профессор экологической инженерии. «Наш анализ предоставляет основу для выявления проблемных мест в жизненном цикле устройства и разработки целевых стратегий смягчения последствий».

Растущая популярность носимых медицинских устройств обусловлена их способностью предоставлять непрерывные данные о состоянии здоровья в режиме реального времени, что позволяет своевременно выявлять проблемы со здоровьем и разрабатывать индивидуальные планы лечения. Например, непрерывные мониторы глюкозы произвели революцию в лечении диабета, а кардиомониторы могут выявлять потенциально опасные для жизни аритмии. Мониторы артериального давления позволяют удобно и регулярно контролировать гипертонию, а диагностические сканеры используются для различных медицинских обследований.

Однако экологическое воздействие этих устройств в значительной степени игнорировалось. В исследовании подчеркивается необходимость системного подхода к решению проблем устойчивости, выходящего за рамки улучшений на уровне материалов и учитывающего весь жизненный цикл устройств. Это включает в себя оптимизацию производственных процессов, содействие повторному использованию и переработке устройств, а также изучение альтернативных материалов с меньшим воздействием на окружающую среду.

«Индустрия здравоохранения несет ответственность за минимизацию своего воздействия на окружающую среду», — сказал доктор Дэвид Миллер, кардиолог, не участвовавший в исследовании. «Это исследование подчеркивает безотлагательность принятия устойчивых методов в проектировании, производстве и утилизации носимой медицинской электроники».

Исследователи предполагают, что сотрудничество между производителями, поставщиками медицинских услуг и политиками имеет важное значение для реализации эффективных стратегий смягчения последствий. Они также призывают к повышению осведомленности потребителей об экологическом воздействии этих устройств и поощряют ответственные методы утилизации. Результаты исследования обеспечивают основу для разработки политики и правил, способствующих устойчивому росту сектора носимой медицинской электроники. Необходимы дальнейшие исследования для изучения инновационных решений, таких как биоразлагаемые материалы и энергоэффективные конструкции, для снижения воздействия на окружающую среду этих все более важных медицинских инструментов.