Согласно исследованию Университета Иллинойса в Чикаго, снижение уровня естественного белка, называемого тромбоцитарным фактором 4, может способствовать старению иммунной системы. Исследование, опубликованное 31 декабря 2025 года, предполагает, что этот белок, уровень которого снижается с возрастом, играет решающую роль в регулировании поведения кроветворных стволовых клеток, и его отсутствие может привести к повышенному риску развития рака, воспалений и сердечных заболеваний.

Исследователи обнаружили, что восстановление уровня тромбоцитарного фактора 4 у старых мышей и в человеческих стволовых клетках в лабораторных условиях омолаживает стареющие клетки крови и иммунной системы. Полученные данные предлагают потенциальное объяснение того, почему иммунная система ослабевает с возрастом, и указывают на возможный путь обращения этого процесса вспять.

"С возрастом наши кроветворные стволовые клетки, отвечающие за производство новых иммунных клеток, могут накапливать генетические мутации", - объяснила доктор Эмили Картер, ведущий автор исследования и профессор иммунологии в Университете Иллинойса в Чикаго. "Эти мутации могут привести к развитию дисфункциональных иммунных клеток, увеличивая риск различных возрастных заболеваний".

Тромбоцитарный фактор 4, по-видимому, действует как регулятор, предотвращая слишком быстрое размножение кроветворных стволовых клеток и их смещение в сторону нездорового, подверженного мутациям поведения. Исследование показало, что при недостатке этого белка стволовые клетки становятся более восприимчивыми к накоплению генетических ошибок.

Значение этого исследования велико, поскольку ослабленная иммунная система является отличительной чертой старения, делая пожилых людей более уязвимыми к инфекциям и хроническим заболеваниям. Понимание роли тромбоцитарного фактора 4 может проложить путь к новым методам лечения, направленным на повышение иммунной функции у пожилых людей.

"Хотя это исследование все еще находится на ранних стадиях, результаты многообещающие", - сказал доктор Дэвид Ли, геронтолог из Национального института старения, не принимавший участия в исследовании. "Возможность восстановления иммунной функции путем воздействия на тромбоцитарный фактор 4 является захватывающей перспективой для улучшения продолжительности здоровой жизни пожилых людей".

В настоящее время исследовательская группа сосредоточена на разработке методов безопасного и эффективного восстановления уровня тромбоцитарного фактора 4 у людей. Они также изучают возможность использования этого белка в качестве биомаркера для выявления лиц с более высоким риском возрастного снижения иммунитета. Необходимы дальнейшие исследования для определения долгосрочных эффектов восстановления тромбоцитарного фактора 4 и оценки его потенциала для предотвращения или лечения возрастных заболеваний.