Сборная Габона по футболу была бессрочно отстранена от участия в соревнованиях после серии неудовлетворительных выступлений на Кубке африканских наций (AFCON) в Марокко, кульминацией которых стало выбывание из турнира. Исполняющий обязанности министра спорта Симплис-Дезире Мамбула объявил о радикальных мерах по национальному телевидению в среду, назвав "позорное выступление" "Пантер" основной причиной вмешательства правительства.

Отстранение включает в себя немедленное увольнение всего тренерского штаба и исключение из состава команды опытных игроков Бруно Экуэле Манга и Пьера-Эмерика Обамеянга. Габон занял последнее место в своей группе, потерпев три поражения подряд. Их кампания началась с безликой потери 1:0 от Мозамбика, за которой последовало поражение 2:1 от Ганы и завершилась тяжелым поражением 3:0 от Марокко, страны-хозяйки. Обамеянг, капитан команды и звездный нападающий, не забил ни в одном из матчей, что резко контрастирует с его предыдущими выступлениями на международных соревнованиях.

"Правительство не может оставаться в стороне, когда наша национальная команда не оправдывает ожиданий", - заявил Мамбула. "Мы предпринимаем решительные действия, чтобы восстановить и вернуть гордость габонскому футболу".

Это не первый раз, когда Габон сталкивается с проблемами в AFCON. Исторически сложилось так, что "Пантеры" изо всех сил пытались оказать существенное влияние на континентальной арене. Их лучшее выступление было в 1996 году, когда они вышли в четвертьфинал. Однако в последние годы наблюдается снижение их конкурентоспособности, что приводит к усилению внимания и давления со стороны болельщиков и официальных лиц.

Решение об отстранении национальной сборной вызвало неоднозначную реакцию в Габоне. Некоторые сторонники считают, что это необходимый шаг для решения основных проблем, поразивших команду, в то время как другие критикуют правительство за чрезмерную реакцию и наказание игроков. Критики утверждают, что системные проблемы, такие как недостаточное финансирование и плохая инфраструктура, способствуют борьбе команды.

Продолжительность отстранения остается неопределенной, и правительство еще не объявило о планах по выбору нового тренера или перестройке команды. Будущее габонского футбола висит на волоске, поскольку страна борется с последствиями провала на AFCON. Неясно, когда Габон вернется к участию в международных соревнованиях.