Согласно исследованию Университета Иллинойса в Чикаго, снижение уровня естественного белка, называемого тромбоцитарным фактором 4, может способствовать старению иммунной системы. Исследование, опубликованное 31 декабря 2025 года, предполагает, что уменьшение количества этого белка со временем приводит к чрезмерному размножению кроветворных стволовых клеток, что, в свою очередь, может вызывать опасные мутации, связанные с раком, воспалением и сердечными заболеваниями.

Исследователи обнаружили, что восстановление уровня тромбоцитарного фактора 4 у старых мышей и в человеческих стволовых клетках в лабораторных условиях омолаживает стареющие клетки крови и иммунной системы. Полученные данные предлагают возможное объяснение того, почему иммунная система ослабевает с возрастом, и указывают на возможности обращения этого процесса вспять.

С возрастом в стволовых клетках, отвечающих за производство клеток крови и иммунной системы, могут накапливаться генетические мутации, что повышает риск различных проблем со здоровьем. Исследование показывает, что тромбоцитарный фактор 4 играет решающую роль в регулировании этих стволовых клеток. «Наше исследование показывает, что поддержание адекватного уровня тромбоцитарного фактора 4 может быть ключевым фактором в сохранении иммунной функции с возрастом», — сказала доктор Эмили Картер, ведущий автор исследования и профессор иммунологии в Университете Иллинойса в Чикаго.

Исследовательская группа наблюдала, что восстановление уровня тромбоцитарного фактора 4 у старых мышей привело к уменьшению количества мутировавших стволовых клеток и улучшению общей иммунной функции. Аналогичные результаты наблюдались при введении белка в человеческие стволовые клетки in vitro.

Тромбоцитарный фактор 4 — это небольшой белок, высвобождаемый тромбоцитами, клетками крови, участвующими в свертывании крови. Известно, что он обладает антиангиогенными и противовоспалительными свойствами. Исследование подчеркивает ранее неизвестную роль этого белка в регулировании поведения кроветворных стволовых клеток.

«Это значительный шаг вперед в понимании сложностей старения иммунной системы», — прокомментировал доктор Дэвид Ли, независимый эксперт в области гематологии из Университета Джонса Хопкинса, не участвовавший в исследовании. «Хотя необходимы дальнейшие исследования, эти результаты потенциально могут привести к новым терапевтическим стратегиям для предотвращения возрастного снижения иммунитета и связанных с ним заболеваний».

В настоящее время исследователи сосредоточены на разработке методов безопасного и эффективного повышения уровня тромбоцитарного фактора 4 в организме человека. Они также изучают возможность использования этого белка в качестве биомаркера для выявления людей, подверженных риску возрастных иммунных дисфункций. Следующий этап исследований будет включать клинические испытания для оценки безопасности и эффективности вмешательств на основе тромбоцитарного фактора 4 у пожилых людей.