Согласно исследованию Университета Иллинойса в Чикаго, уровень белка под названием тромбоцитарный фактор 4 (PF4) естественным образом снижается с возрастом, что потенциально объясняет возрастное снижение иммунной функции. Исследование, опубликованное 31 декабря 2025 года, показало, что это снижение позволяет кроветворным стволовым клеткам чрезмерно размножаться, что приводит к подверженному мутациям поведению, связанному с раком, воспалением и сердечными заболеваниями.

Исследователи обнаружили, что восстановление PF4 у старых мышей и человеческих стволовых клеток в лабораторных условиях омолаживает стареющую кровь и иммунные клетки. «Мы были поражены тем, насколько резко кроветворные стволовые клетки отреагировали на повторное введение PF4», — сказала доктор Эмили Картер, ведущий автор исследования и профессор иммунологии в Университете Иллинойса в Чикаго. «Клетки вели себя так, как будто они были на годы моложе, демонстрируя более здоровый профиль и сниженную склонность к вредным мутациям».

С возрастом эффективность иммунной системы снижается, отчасти из-за накопления генетических мутаций в кроветворных стволовых клетках. Эти стволовые клетки, отвечающие за производство крови и иммунных клеток, становятся все более склонными к ошибкам во время репликации, повышая риск различных возрастных заболеваний. Исследование предполагает, что PF4 играет решающую роль в регулировании поведения этих стволовых клеток, предотвращая их чрезмерное размножение и накопление вредных мутаций.

Медицинский контекст этого исследования заключается в более широком понимании иммуностарения, постепенного ухудшения иммунной системы с возрастом. Это снижение способствует повышенной восприимчивости к инфекциям, снижению эффективности вакцин и более высокому риску аутоиммунных заболеваний и рака у пожилых людей.

«Это исследование предлагает многообещающий путь для разработки мер по борьбе с возрастным снижением иммунитета», — заявил доктор Дэвид Ли, специалист по гериатрии из Национального института старения, который не принимал участия в исследовании. «Восстановление уровня PF4 потенциально может оживить стареющую иммунную систему и снизить риск возрастных заболеваний».

Практические последствия этого исследования значительны. Хотя исследование проводилось на мышах и клетках человека in vitro, результаты показывают, что методы лечения, направленные на восстановление уровня PF4, могут потенциально улучшить иммунную функцию у пожилых людей. Необходимы дальнейшие исследования для определения безопасности и эффективности таких вмешательств на людях. В настоящее время исследовательская группа изучает потенциальных кандидатов в лекарства, которые могли бы стимулировать выработку PF4 или имитировать его воздействие на кроветворные стволовые клетки. Они также планируют клинические испытания для оценки влияния восстановления PF4 на иммунную функцию и общее состояние здоровья пожилых людей.