В Малави обнаружен кремационный костер возрастом около 9500 лет, предоставляющий новые сведения о практике древних африканских обществ охотников-собирателей. Расположенный в скальном убежище у подножия горы Хора в северном Малави, костер, как полагают, является старейшим в мире, содержащим останки взрослого человека, представляя собой самое раннее подтвержденное преднамеренное сожжение в Африке и первый костер, связанный с африканскими охотниками-собирателями.

Раскопки, проведенные в 2017 и 2018 годах, дали в общей сложности 170 фрагментов человеческих костей, по-видимому, принадлежавших взрослой женщине ростом менее 1,5 метров, обнаруженных в двух скоплениях среди слоев пепла, древесного угля и осадочных пород. Это открытие дает редкую возможность заглянуть в погребальные ритуалы этих древних популяций.

Исследователи предполагают, что кремация указывает на сложные социальные и символические модели поведения среди этих ранних африканских общин. Преднамеренный акт кремации подразумевает уровень планирования, распределения ресурсов и общих усилий, который бросает вызов предыдущим представлениям об упрощенности жизни охотников-собирателей. Находка предполагает, что эти общества, возможно, придерживались сложных верований о смерти и загробной жизни.

Исследовательская группа, работающая на месте, отметила значимость открытия для понимания ранних человеческих культурных практик. Анализ фрагментов костей и окружающих материалов продолжается с целью получения дополнительной информации об индивиде, процессе кремации и более широком культурном контексте.

Это открытие бросает вызов предыдущим предположениям относительно развития сложных социальных моделей поведения и погребальных ритуалов в Африке. Ожидается, что дальнейшие исследования на месте и сравнительный анализ с другими археологическими находками обеспечат более полное понимание ранних человеческих обществ в Африке и их вклада в развитие человеческой культуры.