SpaceX инициирует значительную реконфигурацию своей спутниковой группировки Starlink, включающую перемещение примерно 4400 спутников на более низкие орбиты в течение 2026 года. Компания, которая управляет крупнейшим спутниковым флотом на орбите, переместит эти интернет-спутники Starlink с высоты 341 мили (550 километров) на 298 миль (480 километров), согласно заявлению Майкла Николлса, вице-президента SpaceX по разработке Starlink.

Николлс объявил о реконфигурации в X, заявив, что она "направлена на повышение безопасности в космосе". Маневры, выполняемые с использованием плазменных двигателей спутников Starlink, будут постепенными, но сконцентрируют большую часть орбитального трафика в меньшем диапазоне. SpaceX ожидает, что это снизит риск столкновений между спутниками, несмотря на их сближение.

Решение о реконфигурации группировки принято в связи с тем, что количество активных спутников, вращающихся вокруг Земли, превысило 14 000, что увеличивает вероятность столкновений. Снижая высоту значительной части своего флота, SpaceX стремится повысить безопасность в космосе несколькими способами, хотя конкретные финансовые последствия маневра не разглашаются. Инвестиции компании в технологию плазменных двигателей имеют решающее значение для выполнения этой сложной орбитальной корректировки.

Группировка Starlink предоставляет интернет-услуги по всему миру, и любое нарушение или улучшение ее операционной эффективности может повлиять на рынок спутниковых интернет-провайдеров. Конкуренты, такие как OneWeb и Kuiper Systems, также развертывают свои собственные группировки, создавая конкурентную среду, в которой безопасность в космосе и операционная эффективность являются ключевыми факторами дифференциации.

По состоянию на конец 2025 года SpaceX занимала доминирующее положение на рынке спутникового интернета, и эта реконфигурация, вероятно, направлена на поддержание этого лидерства путем решения растущих проблем, связанных с космическим мусором и рисками столкновений. Компания еще не опубликовала подробные графики перемещения спутников, но ожидается, что этот процесс будет разворачиваться в течение 2026 года.