Концепция пересадки головы, когда-то считавшаяся уделом научной фантастики, переживает новый всплеск интереса со стороны сторонников продления жизни и стартапов из Кремниевой долины, несмотря на скептицизм в отношении ее осуществимости. Итальянский нейрохирург Серджио Канаверо, получивший известность в 2017 году, заявив об успешной пересадке головы между двумя трупами в Китае, давно отстаивает эту процедуру как потенциальное решение проблемы старения и изнурительных заболеваний. Техника Канаверо включает в себя перерезание спинного мозга как реципиента, так и тела донора, соединение головы с новым телом с помощью полиэтиленгликоля для стимулирования регенерации спинного мозга, а затем стимуляцию спинного мозга электрическими импульсами.

Первоначальные заявления Канаверо были встречены со значительными сомнениями со стороны медицинского сообщества. Например, Chicago Tribune окрестила его "P.T. Barnum of transplantation" (Пи-Ти Барнум от трансплантологии). Критики поставили под сомнение этические последствия такой процедуры, а также технические проблемы, связанные с восстановлением спинного мозга и предотвращением иммунного отторжения. "За последние годы стало совершенно ясно, что идея о каких-то невероятных технологиях для омоложения пожилых людей", - заявил Канаверо, объясняя свою мотивацию для проведения этой противоречивой операции.

Несмотря на споры, Канаверо утверждает, что пересадка головы предлагает потенциальное решение проблемы старения, для которого в настоящее время нет другой жизнеспособной альтернативы. После публикации своих хирургических идей десять лет назад Канаверо сказал, что был уволен из больницы Molinette в Турине, где он проработал 22 года. "Я человек вне системы. Должен сказать, это усложнило ситуацию", - отметил он.

Эта процедура поднимает серьезные этические и логистические вопросы. Необходимость в подходящем теле донора, сложность иммуносупрессии и возможность психологического стресса у реципиента - все это факторы, требующие тщательного рассмотрения. Кроме того, долгосрочные функциональные результаты такой трансплантации остаются неизвестными. Хотя первоначальные попытки Канаверо добиться признания в рамках устоявшегося медицинского сообщества не увенчались успехом, недавний всплеск интереса говорит о том, что лежащая в основе концепция продолжает интриговать исследователей и инвесторов. В какой степени этот возобновившийся интерес приведет к ощутимому прогрессу, еще предстоит увидеть, но это сигнализирует о продолжении изучения радикальных подходов к продлению жизни и лечению неизлечимых в настоящее время заболеваний.