Концепция пересадки головы, некогда считавшаяся уделом научной фантастики, переживает новый всплеск интереса со стороны сторонников продления жизни и стартапов из Кремниевой долины, несмотря на скептицизм в отношении ее осуществимости. Итальянский нейрохирург Серджио Канаверо, получивший известность в 2017 году, заявив об успешной пересадке головы между двумя трупами в Китае, давно отстаивает эту процедуру как потенциальное решение для борьбы со старением и изнурительными заболеваниями.

Предложенная Канаверо методика включает в себя отделение головы пациента, страдающего такими заболеваниями, как мышечная дистрофия или спинальная мышечная атрофия, и прикрепление ее к донорскому телу. Процедура, которую он называет HEAVEN (head anastomosis venture – предприятие по анастомозу головы), направлена на сращивание спинного мозга с использованием полиэтиленгликоля, химического соединения, известного своей способностью стимулировать регенерацию нервов. "За последние годы стало совершенно ясно, что идея о какой-то невероятной технологии омоложения пожилых [людей] не предвидится", – заявил Канаверо, объясняя свою мотивацию для реализации такого радикального подхода.

Однако медицинское сообщество в основном остается неубежденным. Критики указывают на огромные технические трудности, включая риск иммунного отторжения, сложность восстановления связи спинного мозга для восстановления двигательной функции и этические соображения, связанные с такой сложной и потенциально изменяющей жизнь операцией. Например, Chicago Tribune ранее назвала Канаверо "Финеасом Тейлором Барнумом от трансплантологии", что отражает широко распространенные сомнения в отношении его заявлений.

Карьера Канаверо столкнулась с неудачами в результате его противоречивых идей. По его словам, после публикации своих хирургических концепций десять лет назад он был уволен из больницы Molinette в Турине, где проработал 22 года. "Я человек вне истеблишмента. Поэтому, должен сказать, это усложнило ситуацию", – сказал Канаверо.

Несмотря на трудности и критику, Канаверо утверждает, что пересадка головы предлагает единственное жизнеспособное решение для людей, сталкивающихся с неизлечимыми болезнями и последствиями старения. Хотя он отошел от общественного внимания, он утверждает, что эта концепция набирает обороты в определенных кругах, особенно среди тех, кто стремится к радикальному продлению жизни. Будущее пересадки головы остается неопределенным, но возобновление интереса к ней говорит о том, что дебаты вокруг этой противоречивой процедуры далеки от завершения.