Согласно исследованию, опубликованному 3 января 2026 года Нью-Йоркским университетом, исследователи обнаружили тысячи сохранившихся метаболических молекул внутри окаменелых костей возрастом в миллионы лет, что открывает удивительное новое окно в доисторическую жизнь. Полученные данные раскрывают подробности о рационе животных, болезнях и даже об окружающей их среде, включая свидетельства более теплого и влажного климата. В одном ископаемом образце даже были обнаружены признаки паразита, известного и сегодня.
Исследовательская группа под руководством Тимоти Бромажа и Бина Ху из стоматологического факультета Нью-Йоркского университета успешно изучила молекулы, связанные с метаболизмом, сохранившиеся внутри окаменелых костей животных, живших от 1,3 до 3 миллионов лет назад. Этот новый подход может изменить то, как ученые реконструируют древние экосистемы.
"Это как найти идеально сохранившуюся капсулу времени", — сказал Бромаж в своем заявлении. "Эти молекулы действуют как биосигнатуры, предоставляя прямые доказательства физиологического состояния животного и условий окружающей среды на момент его смерти".
В исследовании использовались передовые аналитические методы, включая масс-спектрометрию и анализ данных на основе искусственного интеллекта (ИИ), для идентификации и интерпретации сложной смеси молекул внутри окаменелой кости. Алгоритмы ИИ были обучены на обширных базах данных известных метаболических соединений, что позволило исследователям с высокой точностью идентифицировать даже следовые количества этих молекул. Этот процесс, известный как "метаболомика", обычно используется в современных медицинских исследованиях, но теперь он был успешно адаптирован для палеонтологических исследований.
Последствия этого исследования выходят за рамки простого понимания рациона древних животных. Анализируя метаболические профили окаменелостей, ученые могут получить представление о распространенности болезней, влиянии изменения климата на древние экосистемы и эволюционных взаимосвязях между различными видами. Обнаружение сигнатуры паразита в одной окаменелости, например, предоставляет прямые доказательства взаимодействий между хозяином и паразитом миллионы лет назад.
"Это меняет правила игры для палеонтологии", — сказал Ху. "Теперь мы можем реконструировать древние экосистемы с уровнем детализации, который ранее был невообразим. Это как иметь молекулярный микроскоп, который позволяет нам заглянуть в прошлое".
Исследование также подчеркивает потенциал ИИ в научных открытиях. Алгоритмы ИИ, использованные в этом исследовании, смогли выявить закономерности и взаимосвязи в данных, которые было бы невозможно обнаружить вручную. Это демонстрирует возможности ИИ для ускорения научных исследований и раскрытия новых знаний о мире природы.
Команда планирует расширить свои исследования, включив в них окаменелости из разных периодов времени и географических мест. Они также работают над разработкой новых алгоритмов ИИ для дальнейшего повышения точности и эффективности своего анализа. Конечная цель состоит в том, чтобы создать всеобъемлющую базу данных древних метаболических профилей, которую можно будет использовать для реконструкции истории жизни на Земле.
Discussion
Join the conversation
Be the first to comment