Исследователи обнаружили планету размером с Сатурн, расположенную в "пустыне Эйнштейна", используя микролинзирование — метод, основанный на гравитационном искажении света. Это открытие, которому способствовало расположение космического телескопа Gaia, знаменует собой первую планету, найденную в этом регионе, и потенциально проливает свет на происхождение планет-изгоев.

Микролинзирование происходит, когда планета проходит между Землей и далекой звездой, действуя как гравитационная линза, которая искривляет и увеличивает свет звезды. Этот метод уникален тем, что позволяет обнаруживать планеты на огромных расстояниях, в отличие от других методов, которые в основном находят планеты на близких орбитах вокруг своих звезд. Во многих случаях микролинзирование обнаруживает планеты-изгои — небесные тела, которые дрейфуют в межзвездном пространстве, не вращаясь вокруг звезды.

Группа исследователей использовала уникальные возможности микролинзирования и точную астрометрию, предоставленную космическим телескопом Gaia. Это позволило им точно определить местоположение и оценить размер недавно обнаруженной планеты. "Пустыня Эйнштейна" относится к области, где обнаружение планет особенно затруднено из-за ограничений современных методов наблюдения.

Это открытие предполагает, что планеты-изгои могут быть более распространены, чем считалось ранее. Понимание их формирования и распределения имеет решающее значение для понимания общей архитектуры и эволюции планетных систем. Дальнейшие исследования будут сосредоточены на анализе данных, собранных во время события микролинзирования, чтобы уточнить характеристики планеты и изучить ее потенциальное происхождение.