Президент Венесуэлы Николас Мадуро был задержан в Каракасе в субботу рано утром в ходе рейда, проведенного элитным подразделением армии США, и доставлен в Нью-Йорк для предъявления обвинений в торговле наркотиками, как сообщают многочисленные американские и венесуэльские источники, участвующие в переходных переговорах. Эти действия последовали за ультиматумом президента Трампа в конце декабря, в котором Мадуро было предложено покинуть свой пост и принять ссылку в Турции, от чего Мадуро отказался.

Решение о проведении военной операции было отчасти обусловлено публичной демонстрацией безразличия со стороны Мадуро, включая танцы на государственном телевидении, которые некоторые члены администрации Трампа интерпретировали как насмешку. "Регулярные публичные танцы г-на Мадуро и другие проявления безразличия в последние недели помогли убедить некоторых членов команды Трампа в том, что венесуэльский президент насмехается над ними и пытается проверить то, что он считал блефом", - заявил один источник, говоривший на условиях анонимности, поскольку он не был уполномочен обсуждать конфиденциальные переговоры.

Непосредственным поводом для рейда послужил удар по докам, используемым для торговли наркотиками, который Соединенные Штаты назвали таковым. Эскалация знаменует собой значительный поворотный момент в продолжающемся кризисе в Венесуэле, которая на протяжении многих лет страдала от политической нестабильности и экономических трудностей.

Задержание Мадуро и его жены Силии Флорес представляет собой кардинальный сдвиг в политике США в отношении Венесуэлы. Соединенные Штаты долгое время добивались отстранения Мадуро от власти, вводя санкции и поддерживая лидера оппозиции Хуана Гуайдо, который объявил себя временным президентом в 2019 году. Однако эти усилия не смогли сместить Мадуро, который сохранил поддержку военных и ключевых международных союзников.

Ожидается, что судебное разбирательство против Мадуро в Нью-Йорке будет сложным и политически заряженным. Обвинения в торговле наркотиками предусматривают серьезные наказания, и судебный процесс может выявить предполагаемые связи между режимом Мадуро и преступными организациями. Последствия отстранения Мадуро от власти для будущего Венесуэлы остаются неопределенными. Хотя правительство США еще официально не объявило, кого оно будет поддерживать в качестве нового лидера Венесуэлы, источники предполагают, что Трамп остановил свой выбор на стороннике Мадуро.