По словам высокопоставленных военных чиновников, американские шпионы в течение нескольких месяцев следили за деятельностью президента Венесуэлы Николаса Мадуро в преддверии запланированной военной интервенции под названием "Операция "Абсолютная решимость"". Операция, завершенная в начале декабря, включала в себя небольшую группу, в том числе источник в правительстве Венесуэлы, наблюдавшую за повседневной жизнью Мадуро, включая его сон, диету, одежду и даже домашних животных.

План, описанный как экстраординарная военная интервенция США в Латинской Америке, невиданная со времен холодной войны, стал результатом обширного планирования и репетиций. Сообщается, что элитные войска США построили полноразмерную копию убежища Мадуро в Каракасе, чтобы отработать маршруты проникновения. Официальные лица заявили, что цель состояла в том, чтобы максимально использовать фактор неожиданности. Первоначальное одобрение от тогдашнего президента Дональда Трампа было дано за четыре дня до этого, но миссия была отложена для оптимизации условий.

Детали операции тщательно охранялись, Конгресс не был проинформирован и с ним не консультировались заранее. В исходном материале не указывался исход операции, но указывалось, что высокопоставленные военные чиновники ожидали оптимальных условий для начала.

Правительство США уже давно придерживается политики оказания давления на режим Мадуро, ссылаясь на обеспокоенность по поводу прав человека, отступления от демократии и коррупции. Эта политика включала экономические санкции и дипломатическую изоляцию.