SpaceX инициирует значительную реконфигурацию своей спутниковой группировки Starlink, включающую перемещение примерно 4400 спутников на более низкие орбиты в течение 2026 года. Компания, управляющая крупнейшим спутниковым флотом на орбите, переместит эти спутники с высоты 550 километров (341 миля) на 480 километров (298 миль), по словам Майкла Николлса, вице-президента SpaceX по проектированию Starlink.

Маневры, выполняемые с использованием плазменных двигателей спутников Starlink, предназначены для повышения безопасности в космосе, заявил Николлс в посте в X в четверг. Несмотря на то, что большая часть орбитального трафика будет сближена, компания ожидает снижения риска столкновений между спутниками. Решение о реконфигурации группировки принято в связи с тем, что к концу 2025 года количество активных спутников, вращающихся вокруг Земли, превысило 14 000.

Этот шаг SpaceX направлен на упреждающее решение растущих проблем, связанных с космическим мусором и потенциальной возможностью столкновений на низкой околоземной орбите. Компания считает, что снижение высоты спутников позволит быстрее выводить их с орбиты в случае неисправности, сводя к минимуму риск образования долгосрочного орбитального мусора. Эта реконфигурация может установить новый стандарт для развертывания и управления спутниками, потенциально влияя на будущие правила и отраслевые практики.

Финансовые последствия этой реконфигурации существенны, хотя SpaceX не раскрывает точную стоимость. Операция требует значительных затрат топлива и постоянного мониторинга, что влияет на операционные расходы. Однако долгосрочные выгоды от снижения риска столкновений и повышения безопасности в космосе могут перевесить первоначальные инвестиции, обеспечивая эксплуатационный срок службы группировки Starlink и защищая многомиллиардные инвестиции SpaceX в проект.

Группировка Starlink предоставляет интернет-услуги по всему миру, и любые сбои могут повлиять на ее пользовательскую базу и потоки доходов. Однако SpaceX ожидает минимального влияния на качество обслуживания во время процесса реконфигурации. За способностью компании успешно выполнить этот сложный маневр будут внимательно следить конкуренты и регулирующие органы, поскольку это может укрепить позиции SpaceX как лидера в области спутниковых технологий и космических операций.