Новый тип пластика, разработанный учеными из Ратгерского университета и способный разрушаться по требованию, потенциально предлагает решение устойчивой проблемы пластиковых отходов. Исследование, опубликованное 4 января 2026 года, подробно описывает метод создания пластиков, которые являются прочными во время использования, но могут быть запущены на естественное разрушение после окончания срока их службы.

Вдохновение для этой инновации пришло к Ювэй Гу, химику из Ратгерского университета, во время похода в государственный парк Беар-Маунтин, штат Нью-Йорк. Наблюдая за выброшенными пластиковыми бутылками, Гу начал задаваться вопросом, почему синтетические пластмассы сохраняются бесконечно, в отличие от природных полимеров. Это наблюдение привело к разработке пластмасс, имитирующих структурные особенности, обнаруженные в ДНК и белках, что позволяет контролировать деградацию.

Ключ к этой технологии заключается в способности точно настраивать скорость разрушения пластика, от дней до лет. Эта деградация может быть инициирована внешними стимулами, такими как свет или определенные химические сигналы. "Прелесть этого подхода в его универсальности", - заявил Гу в пресс-релизе университета. "Мы можем адаптировать скорость деградации в соответствии с конкретным применением пластика".

Эта разработка может произвести революцию в различных отраслях, включая упаковку пищевых продуктов и доставку лекарств. Представьте себе упаковку для пищевых продуктов, которая разлагается вскоре после утилизации, или системы доставки лекарств, которые разрушаются внутри организма после высвобождения полезной нагрузки. Потенциальные применения огромны и могут значительно снизить воздействие пластика на окружающую среду.

Основная химия включает в себя включение определенных химических связей в структуру пластика. Эти связи, аналогичные тем, что содержатся в природных полимерах, подвержены расщеплению при определенных условиях. Контролируя тип и количество этих связей, исследователи могут диктовать, как быстро разрушается пластик.

Концепция разработки материалов со встроенным сроком годности не является совершенно новой. Однако предыдущие попытки часто требовали экстремальных условий, таких как высокие температуры или агрессивные химические вещества, для инициирования деградации. Подход команды Ратгерского университета уникален тем, что позволяет проводить деградацию в более мягких, более экологически чистых условиях.

Следующим шагом для исследователей является масштабирование производства этих разлагаемых пластиков и тестирование их производительности в реальных условиях. Они также изучают способы сделать процесс деградации еще более эффективным и экологически безопасным. Команда активно ищет партнерства с промышленностью, чтобы вывести эту технологию на рынок.

Разработка этих разлагаемых пластиков представляет собой значительный шаг вперед в решении глобального кризиса пластиковых отходов. Хотя это и не является полным решением, оно предлагает многообещающую альтернативу традиционным пластмассам, которая может значительно снизить их воздействие на окружающую среду. Исследование подчеркивает потенциал биомимикрии – обучения у природы – для решения сложных технологических задач.