На дворе 2026 год. Заголовки кричат о дерзкой операции США: захвате президента Венесуэлы Николаса Мадуро и его жены по обвинению в торговле наркотиками и наркотерроризме. Пока мир борется с геополитическим землетрясением, вновь возникает знакомый вопрос: дело в нефти? Президент Трамп сам подогрел спекуляции, намекнув на стратегические интересы в огромных нефтяных запасах Венесуэлы. Но правда, как и сама нефть, гораздо сложнее – это история, уходящая корнями в прошлое столетие, сотканная из амбиций, эксплуатации и вечной тени черного золота.

Увлечение Америки венесуэльской нефтью началось в начале 20-го века, когда двигатель внутреннего сгорания преобразовывал общество, а спрос на бензин стремительно рос. Венесуэла, располагавшая одними из крупнейших в мире запасов нефти, стала непреодолимой целью для американских нефтяных компаний. Страна предлагала дешевую рабочую силу, слабое регулирование и правительство, стремящееся к модернизации, что делало ее прибыльной площадкой для таких компаний, как Standard Oil и Gulf.

Первые годы бума были отмечены резким дисбалансом сил. Американские компании добывали огромные объемы нефти, получая огромные прибыли, в то время как Венесуэла получала мизерные роялти. Эта эксплуатация подпитывала негодование и посеяла семена будущих усилий по национализации. Народ Венесуэлы наблюдал, как их природные ресурсы обогащают иностранные корпорации, в то время как они боролись с бедностью и неравенством.

Повествование изменилось в 1970-х годах с подъемом ОПЕК и растущим чувством национальной гордости в Венесуэле. Президент Карлос Андрес Перес национализировал нефтяную промышленность в 1976 году, создав Petróleos de Venezuela SA (PDVSA). Этот шаг был провозглашен победой национального суверенитета, возвращением природного богатства Венесуэлы ее народу. Однако национализация также принесла с собой свои собственные проблемы, включая бесхозяйственность, коррупцию и зависимость от нефтяных доходов, что сдерживало диверсификацию экономики.

В 21-м веке Венесуэла пережила череду событий, от социалистической революции Уго Чавеса до экономического коллапса при Николасе Мадуро. Американо-венесуэльские отношения ухудшились, отмеченные санкциями, обвинениями во вмешательстве, а теперь и беспрецедентным захватом действующего президента. На протяжении всего этого нефть оставалась центральным, хотя и часто негласным, фактором.

"США всегда рассматривали Венесуэлу через призму ее нефтяных запасов", - объясняет доктор Изабелла Родригес, профессор латиноамериканских исследований. "Это стратегический актив, и Вашингтон постоянно стремился обеспечить доступ к нему, независимо от политического режима у власти".

Недавние события поднимают глубокие вопросы о будущем американо-венесуэльских отношений и роли нефти в формировании геополитических результатов. Приведет ли вмешательство США к более стабильной и демократической Венесуэле, или оно еще больше дестабилизирует регион и усугубит существующую напряженность? Ответ, как и история векового интереса Америки к венесуэльской нефти, вероятно, будет сложным и многогранным, и эта история продолжает разворачиваться.