Президент Южной Кореи Ли Чжэ Мён встретился с китайским лидером Си Цзиньпином в Пекине в понедельник, стремясь перезагрузить напряженные отношения с Китаем, крупнейшим торговым партнером Южной Кореи. Встреча, вторая между лидерами после визита Си в Южную Корею в ноябре, включала обсуждения региональной безопасности и неофициального запрета Китая на корейскую поп-культуру.

Визит Ли в Пекин проходит на фоне повышенной региональной напряженности, особенно между Китаем и Японией из-за Тайваня. Пекин усилил свою риторику против Японии после комментариев премьер-министра Японии Санаэ Такаити, предполагающих, что Токио может ответить силами самообороны в случае нападения Китая на Тайвань. Эта дипломатическая перепалка ставит Южную Корею, ключевую региональную державу и союзника США, в деликатное положение.

Эксперты предполагают, что Ли добивается от Китая заверений в том, что он не будет использовать свою экономическую мощь в качестве оружия в ответ на политическую напряженность. Экономическое влияние Китая на Южную Корею значительно, что делает Сеул уязвимым для потенциального экономического принуждения. Неофициальный запрет на корейскую поп-культуру, например, уже оказал значительное влияние на южнокорейскую индустрию развлечений.

Как и Япония, Южная Корея является ключевым союзником Соединенных Штатов, что еще больше осложняет ее отношения с Китаем. Соединенные Штаты активно укрепляют свои союзы в регионе, чтобы противостоять растущему влиянию Китая, и союз Южной Кореи с Вашингтоном является источником трений с Пекином.

Встреча между Ли и Си подчеркивает сложную геополитическую динамику в Восточной Азии и проблемы, с которыми сталкивается Южная Корея, балансируя свои экономические интересы со своими оборонными союзами. Итоги саммита и любые достигнутые соглашения могут иметь серьезные последствия для региональной стабильности и торговых отношений.