Николас Мадуро, президент Венесуэлы, объявил себя "военнопленным" во время своего предъявления обвинения в зале суда Нью-Йорка в понедельник. Драматическое слушание, которое длилось 40 минут, ознаменовалось тем, что Мадуро и его жена, Силия Флорес, заявили о своей невиновности после того, как он сказал суду, что был "похищен".

Процедура началась со звука ножных кандалов, когда Мадуро вошел в зал суда. Обращаясь к судье Элвину Хеллерштейну, Мадуро заявил на испанском языке: "Я, сэр, Николас Мадуро. Я президент Республики Венесуэла, и я нахожусь здесь в качестве похищенного с 3 января". Затем переводчик перевел его слова для суда. Мадуро заявил, что был захвачен в своем доме в Каракасе, Венесуэла. Судья Хеллерштейн быстро ответил, что будет подходящее время для рассмотрения этих заявлений.

Присутствие Мадуро в суде США является следствием продолжающегося международного спора относительно легитимности его президентства. В то время как Мадуро сохраняет власть в Венесуэле, несколько стран, включая Соединенные Штаты, признают лидера оппозиции Хуана Гуайдо в качестве временного президента. Это признание последовало за спорными выборами 2018 года, которые были широко раскритикованы как несправедливые. Соединенные Штаты ввели санкции против Венесуэлы в попытке оказать давление на Мадуро, чтобы он ушел в отставку.

Считается, что обвинения против Мадуро связаны с предполагаемой торговлей наркотиками и коррупцией. Министерство юстиции США ранее предъявило обвинения Мадуро и нескольким его близким соратникам по этим обвинениям. Правительство США также предложило многомиллионное вознаграждение за информацию, ведущую к его аресту.

Ситуация в Венесуэле отмечена политической нестабильностью, экономическим кризисом и гуманитарной катастрофой. Миллионы венесуэльцев покинули страну в последние годы, ища убежища в соседних странах и за их пределами. Кризис вызвал международную обеспокоенность, и различные страны и организации пытаются выступить посредниками в разрешении ситуации.

Следующие шаги в деле Мадуро остаются неясными. Юридические эксперты предполагают, что правительство США, вероятно, представит доказательства в поддержку обвинений против него. Правительство Венесуэлы еще не выпустило официального заявления, помимо заявления Мадуро в зале суда. Ожидается, что это дело еще больше обострит отношения между Соединенными Штатами и Венесуэлой.