Новое исследование прогнозирует, что носимые медицинские устройства, такие как мониторы уровня глюкозы и фитнес-трекеры, представленные на CES 2026 на этой неделе, могут произвести более миллиона тонн электронных отходов к 2050 году. Исследователи из Корнелльского университета и Чикагского университета обнаружили, что растущий спрос на эти устройства, потенциально достигающий 2 миллиардов единиц в год к 2050 году, представляет собой серьезную экологическую проблему.

Исследование, опубликованное в Nature, показало, что печатная плата, центральный процессор устройства, составляет 70% его углеродного следа, в основном из-за интенсивной добычи и производственных процессов, необходимых для ее производства. Этот вывод опровергает распространенное предположение о том, что пластиковые компоненты являются основным источником вреда для окружающей среды. Исследователи оценивают, что производство этих устройств также может выбросить в атмосферу 100 миллионов тонн углекислого газа за тот же период, если текущие методы производства останутся неизменными.

"Когда эти устройства устаревают, их утилизация способствует образованию электронных отходов, которые выщелачивают вредные химические вещества в окружающую среду и создают риски для здоровья человека", - сказал один из соавторов исследования. Медицинский контекст важен, поскольку эти устройства играют все более важную роль в профилактическом уходе и лечении хронических заболеваний, таких как диабет и гипертония. Носимые мониторы уровня глюкозы, например, позволяют людям с диабетом непрерывно отслеживать уровень сахара в крови, что позволяет более эффективно контролировать свое состояние и снижать риск осложнений. Аналогичным образом, трекеры артериального давления предоставляют ценные данные для людей, подверженных риску сердечно-сосудистых заболеваний.

Чтобы смягчить воздействие на окружающую среду, исследователи предлагают два ключевых решения. Во-первых, они предлагают разрабатывать чипы с использованием более распространенных металлов, таких как медь, вместо редких минералов, таких как золото. Во-вторых, они выступают за модульные конструкции, которые позволяют повторно использовать печатную плату, заменяя при этом внешний корпус. Такой подход значительно снизит спрос на новые печатные платы и минимизирует количество электронных отходов.

Исследование подчеркивает необходимость для производителей уделять приоритетное внимание устойчивому проектированию и производственным практикам для носимых медицинских устройств. Потребители также могут сыграть свою роль, выбирая устройства с более длительным сроком службы, участвуя в программах утилизации и выступая за более экологичные варианты. Долгосрочные преимущества носимых устройств для здоровья следует сопоставлять с их экологическими издержками, призывая к переходу к более устойчивому подходу к медицинским технологиям.