Новое исследование прогнозирует, что к 2050 году носимые медицинские устройства, такие как глюкометры и фитнес-трекеры, могут произвести более миллиона тонн электронных отходов, а также 100 миллионов тонн выбросов углекислого газа. Исследование, проведенное Корнельским университетом и Чикагским университетом и опубликованное в журнале Nature, подчеркивает потенциальное воздействие на окружающую среду быстрорастущего рынка этих устройств. По оценкам исследования, спрос на носимые медицинские устройства может достичь 2 миллиардов единиц в год к 2050 году, что в 42 раза больше текущего уровня.

Исследователи обнаружили, что печатная плата, которая является "мозгом" устройства, составляет 70% его углеродного следа. Это связано в первую очередь с интенсивными процессами добычи и производства, необходимыми для изготовления этих плат, в которых часто используются редкие минералы, такие как золото. Пластиковый корпус, который часто считается основным источником отходов, вносит меньший вклад в общее воздействие на окружающую среду.

Чтобы смягчить надвигающийся кризис электронных отходов, авторы исследования предлагают два ключевых изменения в конструкции и производстве носимых медицинских устройств. Во-первых, они предлагают разрабатывать чипы, в которых используются более распространенные металлы, такие как медь, вместо редких и экологически затратных минералов. Во-вторых, они выступают за модульную конструкцию, которая позволяет повторно использовать печатную плату, заменяя при необходимости только внешнее покрытие. По словам одного из соавторов исследования, модульность и изменения материалов имеют решающее значение для снижения экологической нагрузки.

Результаты исследования появились в то время, когда технологические компании демонстрируют последние достижения в области носимых медицинских технологий на выставке CES 2026 в Лас-Вегасе. Эти устройства обеспечивают непрерывный мониторинг жизненно важных показателей, таких как артериальное давление и уровень глюкозы, предоставляя ценные данные как пациентам, так и медицинским работникам. Однако экологические последствия их широкого распространения часто упускаются из виду.

Медицинские работники подчеркивают важность учета полного жизненного цикла этих устройств. "Хотя носимые медицинские технологии предлагают значительные преимущества для ухода за пациентами и профилактической медицины, мы должны помнить об их воздействии на окружающую среду", - сказала доктор Эмили Картер, кардиолог ведущей больницы, не участвовавшая в исследовании. "Устойчивый дизайн и ответственная утилизация необходимы для того, чтобы эти достижения не были достигнуты за счет нашей планеты".

Авторы исследования надеются, что их результаты побудят производителей и политиков уделять приоритетное внимание устойчивости при разработке и регулировании носимых медицинских устройств. Необходимы дальнейшие исследования для изучения альтернативных материалов и производственных процессов, которые могут минимизировать воздействие этих технологий на окружающую среду. Задача состоит в том, чтобы сбалансировать преимущества носимых медицинских устройств с необходимостью защиты окружающей среды для будущих поколений.