Warner Bros. Discovery (WBD) отклонила пересмотренное предложение Paramount Global о приобретении за 108,4 миллиарда долларов, посчитав его "выкупом с использованием заемных средств", который обременил бы компанию долгом в размере 87 миллиардов долларов, согласно заявлению, опубликованному в среду. Совет директоров WBD единогласно отклонил предложение и призвал акционеров поступить так же в письме, сославшись на опасения, что высокий уровень долга, требуемый Paramount, увеличит риск срыва сделки.

В письме акционерам рекомендовалось одобрить предыдущую сделку WBD с Netflix на 82,7 миллиарда долларов по приобретению активов ее кино- и телестудии. Эта сделка, по мнению WBD, представляет собой более стабильный финансовый прогноз.

Paramount первоначально обратилась к акционерам WBD напрямую с предложением о выплате всей суммы наличными в размере 30 долларов за акцию в начале декабря, после того как совет директоров Warner Bros. решил заключить сделку с Netflix. WBD ранее отклонила первоначальное предложение Paramount, назвав его "иллюзорным" и поставив под сомнение способность Paramount обеспечить необходимое финансирование. Затем компания рекламировала сделку с Netflix, включающую денежные средства и акции, как более выгодный вариант. Впоследствии Paramount вернулась с гарантией в размере 40 миллиардов долларов от своего генерального директора Дэвида Эллисона.

Продолжающаяся война ставок подчеркивает острую конкуренцию за ценные библиотеки контента, включая такие франшизы, как "Гарри Поттер", "Игра престолов" и DC Comics. Приобретение таких активов обусловлено растущим спросом на потоковый контент и стремлением к консолидации медиа-мощи.

Последствия этих масштабных слияний в сфере СМИ выходят за рамки индустрии развлечений. Концентрация прав собственности на контент вызывает опасения по поводу потенциального воздействия на разнообразие голосов, творческий контроль и ценообразование для потребителей. Использование искусственного интеллекта при создании и распространении контента также добавляет еще один уровень сложности, потенциально влияя на гарантии занятости для создателей-людей и общее качество медиа.

Отклонение предложения Paramount оставляет будущее WBD неопределенным. Совет директоров компании продолжает рекомендовать акционерам сделку с Netflix. Следующий шаг включает в себя голосование акционеров по предложенному приобретению Netflix, которое в конечном итоге определит судьбу активов кино- и телестудии WBD.