Истцы, включая члена парламента Алмаме Гиббу, утверждают, что запрет нарушает религиозные и культурные свободы. Гибба ранее вносил в парламент законопроект о легализации FGM, но он был отклонен. Нынешний юридический вызов рассматривается активистами как часть более широкой глобальной тенденции эрозии прав женщин.

Гамбия запретила FGM в 2015 году, введя крупные штрафы и потенциальные тюремные сроки для практикующих. Однако эта практика остается глубоко укоренившейся во многих общинах. По данным ЮНИСЕФ, почти 75% женщин в Гамбии подверглись FGM, часто в младенчестве. Процедура обычно включает частичное или полное удаление наружных женских половых органов.

Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) осуждает FGM как нарушение прав человека, ссылаясь на серьезные последствия для здоровья, включая кровоизлияние, инфекцию, хроническую боль и психологическую травму. В некоторых случаях FGM может привести к летальному исходу. В прошлом году, по сообщениям, два младенца в Гамбии умерли от осложнений после проведения процедуры, что еще больше подогрело споры.

Фату Балде, основатель гамбийской правозащитной организации Women in Liberation Leadership, рассматривает юридический вызов как откат в области прав женщин в стране. "Это опасный шаг, который угрожает прогрессу, которого мы достигли в защите девочек и женщин от этой вредной практики", - сказала Балде. "Мы будем продолжать бороться за поддержание запрета и обеспечение безопасности всех девочек от FGM".

За этим делом внимательно следят международные правозащитные организации, которые опасаются, что отмена запрета может воодушевить усилия по отмене аналогичных мер защиты в других странах. FGM практикуется в различных частях Африки, Ближнего Востока и Азии, несмотря на международные усилия по ее искоренению. Ожидается, что Верховный суд возобновит слушание аргументов по делу в этом месяце. Исход будет иметь серьезные последствия для будущего прав женщин в Гамбии и, возможно, за ее пределами.