Страны ЕС одобрили знаковое соглашение о свободной торговле со странами Меркосур, что является шагом, способным изменить трансатлантическую торговлю после четверти века переговоров. Соглашение, охватывающее Аргентину, Бразилию, Парагвай и Уругвай, вызвало немедленные протесты по всей Европе, особенно среди фермеров, опасающихся экономических потрясений.

Соглашение направлено на отмену тарифов на более чем 90% товаров, которыми торгуют два блока, что потенциально сэкономит экспортерам из ЕС более 4 миллиардов евро в год. Ожидается, что сельскохозяйственные секторы, включая говядину, птицу и сахар, столкнутся с усилением конкуренции со стороны южноамериканских производителей. И наоборот, европейские производители автомобилей, оборудования и химикатов ожидают значительного увеличения экспорта. По оценкам Европейской комиссии, соглашение может увеличить ВВП ЕС на 0,1% в долгосрочной перспективе.

Соглашение с Меркосур заключено на фоне глобального стремления к диверсификации торговли, поскольку геополитическая напряженность и уязвимость цепочек поставок побуждают страны искать альтернативные рынки. Для ЕС сделка предлагает доступ к рынку с более чем 260 миллионами потребителей и диверсифицирует источники сельскохозяйственной продукции. Однако соглашение сталкивается с сильным сопротивлением со стороны сельскохозяйственного лобби и экологических групп, которые утверждают, что оно подорвет европейские стандарты ведения сельского хозяйства и будет способствовать вырубке лесов в бассейне Амазонки.

Соглашение между ЕС и Меркосур представляет собой важный шаг на пути к укреплению экономических связей между Европой и Латинской Америкой. Меркосур, созданный в 1991 году, столкнулся с проблемами в реализации своего полного потенциала из-за внутренних торговых барьеров и макроэкономической нестабильности в странах-членах. ЕС, с другой стороны, стремится укрепить свои позиции в качестве мирового лидера в торговле на фоне растущего протекционизма и конкуренции со стороны Китая.

Будущее соглашения зависит от ратификации Европейским парламентом и отдельными государствами-членами. Политические препятствия остаются существенными, учитывая сильное сопротивление со стороны фермеров и экологических групп. Европейская комиссия привержена решению этих проблем посредством механизмов защиты и положений об устойчивом развитии. Однако окончательный успех сделки между ЕС и Меркосур будет зависеть от ее способности приносить ощутимые экономические выгоды при одновременном смягчении ее потенциальных социальных и экологических издержек.