В начале 2019 года органы здравоохранения в Нью-Брансуике, небольшой канадской провинции, начали расследование в отношении группы пациентов, демонстрирующих симптомы, напоминающие болезнь Крейтцфельдта-Якоба (БКЯ), редкое и смертельное заболевание головного мозга. Первоначальная обеспокоенность возникла в связи с двумя пациентами, у которых это заболевание было диагностировано в местной больнице, что побудило к быстрому формированию экспертной группы для предотвращения потенциального распространения. Хотя БКЯ не получила широкого распространения, расследование выявило более сложную проблему: невролог Алье Марреро сообщил, что в течение предыдущих лет наблюдал нескольких пациентов с симптомами, похожими на БКЯ, включая быстро прогрессирующую деменцию.

Марреро, невролог кубинского происхождения с шестилетним опытом работы в провинции, поделился своими опасениями с экспертной группой, отметив, что некоторые из этих пациентов были молодыми, что является нетипичной характеристикой для БКЯ. Это откровение подняло вопросы о возможности нового неврологического состояния, поражающего регион. Увеличение числа случаев с необъяснимыми неврологическими симптомами побудило к более глубокому изучению потенциальных причин и характеристик заболевания.

Болезнь Крейтцфельдта-Якоба — это прионное заболевание, класс нейродегенеративных расстройств, вызванных неправильно свернутыми белками, которые индуцируют аномальное сворачивание других белков, что приводит к повреждению головного мозга. Классическая БКЯ встречается редко, обычно поражает пожилых людей и характеризуется быстрым снижением когнитивных функций, мышечными подергиваниями и другими неврологическими симптомами. Заболевание неизменно приводит к летальному исходу. Нетипичное проявление симптомов, наблюдаемое Марреро, особенно у молодых пациентов, отличало случаи в Нью-Брансуике от классической БКЯ.

Расследование загадочного заболевания головного мозга столкнулось с трудностями, включая дебаты по поводу диагностических критериев и возможности влияния факторов окружающей среды на заболевание. Некоторые эксперты задались вопросом, представляют ли эти случаи единое, новое заболевание или совокупность различных состояний с перекрывающимися симптомами. Отсутствие окончательного диагностического теста еще больше осложнило усилия по выявлению и отслеживанию заболевания.

Ситуация вызвала обеспокоенность среди жителей Нью-Брансуика, которые ищут ответы и поддержку. Неопределенность, окружающая заболевание, привела к разочарованию и тревоге, особенно у тех, кто испытывает неврологические симптомы. Текущее расследование направлено на определение основной причины заболевания, установление четких диагностических критериев и разработку потенциальных методов лечения или профилактических мер. Поиск ответов продолжается, и исследователи изучают различные возможности, включая токсины окружающей среды, инфекционные агенты и генетические факторы.