Кристи Хэллоуэлл, 44-летняя жительница Гринвуд-Лейк, штат Нью-Йорк, пережила шестимесячный период без электричества в 2025 году после того, как ее счет за электроэнергию неожиданно утроился до 1800 долларов в месяц после потери работы. Хэллоуэлл вместе со своими двумя детьми и матерью в это время полагалась на генератор для освещения и отопления. Ее ситуация отражает растущий кризис, поскольку миллионы американских семей борются с ростом цен на энергоносители и растущей задолженностью по коммунальным платежам.

Согласно недавнему отчету, почти каждая двадцатая семья рискует получить уведомление о передаче их задолженности по коммунальным платежам коллекторам в преддверии зимних месяцев. Электричество Хэллоуэлл в конечном итоге было восстановлено после того, как местная некоммерческая организация договорилась о частичном соглашении об оплате с коммунальной компанией. Однако ее газ остается отключенным, и она сталкивается с постоянными опасениями по поводу будущих отключений из-за задолженности по коммунальным платежам в размере примерно 3000 долларов. «Это было, мягко говоря, травматично», — сказала она.

Всплеск цен на энергоносители за последний год оказал значительное финансовое давление на домохозяйства по всей стране. Факторы, способствующие этому увеличению, включают рост цен на природный газ, геополитическую нестабильность и увеличение спроса. Коммунальные компании сталкиваются с растущим давлением, требующим управления затратами при обеспечении надежного обслуживания своих клиентов. Влияние этих растущих затрат непропорционально сильно сказывается на семьях с низким доходом и лицах с фиксированным доходом, заставляя их делать трудный выбор между оплатой энергии и другими предметами первой необходимости.

Группы защиты прав потребителей призывают к увеличению государственной помощи и усилению контроля со стороны регулирующих органов для решения кризиса доступности энергии. Они утверждают, что коммунальные компании должны предлагать более гибкие планы оплаты и программы повышения энергоэффективности, чтобы помочь клиентам управлять своими счетами. Некоторые политики изучают такие варианты, как расширение критериев отбора для программ помощи в оплате энергии и введение более строгих правил в отношении практики ценообразования коммунальных услуг.

Хотя электричество Хэллоуэлл было восстановлено, ее ситуация остается нестабильной. Она продолжает бороться с задолженностью по коммунальным платежам и страхом будущих отключений. Более широкая проблема доступности энергии продолжает затрагивать миллионы американцев, подчеркивая необходимость комплексных решений для решения проблемы роста цен на энергоносители и обеспечения доступа к доступной энергии для всех.