Государственный департамент США настоятельно призвал граждан США немедленно покинуть Венесуэлу, ссылаясь на сообщения о вооруженных военизированных формированиях, нацеленных на американцев. В предупреждении о безопасности, опубликованном в субботу, подробно описываются случаи, когда проправительственные вооруженные группировки, известные как "colectivos", устанавливают блокпосты и обыскивают транспортные средства в поисках граждан США или тех, кого считают их сторонниками.

Государственный департамент посоветовал гражданам США в Венесуэле проявлять крайнюю осторожность при передвижении по дорогам. В предупреждении подчеркивается срочность отъезда, отмечается возобновление некоторых международных рейсов из Венесуэлы. The New York Times сообщила об обеспокоенности Государственного департамента по поводу обострения ситуации с безопасностью.

Предупреждение прозвучало через неделю после сообщений о захвате президента Венесуэлы Николаса Мадуро. Обстоятельства захвата Мадуро остаются неясными, но это событие, по-видимому, спровоцировало активизацию деятельности "colectivos", которые исторически выступали в качестве силовиков режима Мадуро. Эти группы, часто вооруженные и действующие безнаказанно, обвиняются в нарушениях прав человека и подавлении инакомыслия.

Правительство США уже давно занимает критическую позицию в отношении правительства Мадуро, вводя санкции и признавая лидера оппозиции Хуана Гуайдо законным временным президентом. Нынешняя ситуация добавляет еще один уровень сложности к и без того напряженным отношениям между двумя странами.

Правительство США не уточнило, какие действия оно может предпринять, если гражданам США будет причинен вред в Венесуэле. Государственный департамент продолжает следить за ситуацией и предоставлять обновленную информацию гражданам США через свой веб-сайт и каналы в социальных сетях. Гражданам США, нуждающимся в помощи, рекомендуется обращаться в посольство США в Каракасе. Однако возможности посольства по оказанию помощи могут быть ограничены из-за ситуации с безопасностью.