В начале 2019 года органы здравоохранения в Нью-Брансуике, небольшой канадской провинции, начали расследование в отношении группы пациентов, демонстрирующих симптомы, напоминающие болезнь Крейтцфельдта-Якоба (БКЯ), редкое и смертельное заболевание головного мозга. Первоначальная обеспокоенность возникла в связи с двумя пациентами, у которых это заболевание было диагностировано в местной больнице.

Расследование расширилось, когда невролог Алье Марреро, практиковавший в провинции около шести лет, сообщил о наблюдении аналогичных необъяснимых неврологических симптомов у других пациентов в течение нескольких лет. Эти симптомы имитировали БКЯ, включая быстро прогрессирующую деменцию, даже у молодых людей. Растущее число случаев вызвало дальнейшее изучение.

БКЯ — это прионное заболевание, характеризующееся неправильно свернутыми белками, которые вызывают быструю нейродегенерацию. Оно неизменно смертельно и может передаваться через загрязненное медицинское оборудование или, в редких случаях, через унаследованные генетические мутации. Первоначальное расследование было направлено на то, чтобы определить, действительно ли случаи в Нью-Брансуике были БКЯ, и предотвратить потенциальное распространение.

Однако по мере продвижения расследований эксперты начали ставить под сомнение первоначальный диагноз БКЯ. Наблюдаемые симптомы были нетипичными для классической БКЯ, а стандартные диагностические тесты дали неубедительные результаты. Это привело к появлению термина «загадочная болезнь мозга» для описания состояния, поражающего примерно 500 человек в провинции.

Отсутствие окончательного диагноза подпитывает дебаты и беспокойство среди пациентов, их семей и медицинских работников. Неопределенность в отношении природы заболевания заставила многих искать ответы и надлежащую помощь. Ситуация подчеркивает проблемы диагностики и лечения сложных неврологических расстройств, особенно когда они проявляются необычными или перекрывающимися симптомами. Необходимы дальнейшие исследования и расследования, чтобы определить основную причину заболевания и разработать эффективные стратегии лечения.