Соединенные Штаты настоятельно призвали своих граждан немедленно покинуть Венесуэлу в связи с сообщениями о том, что вооруженные военизированные группы активно разыскивают граждан США. Государственный департамент выпустил предупреждение о безопасности в субботу, ссылаясь на сообщения о проправительственных вооруженных формированиях, известных как "colectivos", устанавливающих блокпосты и обыскивающих транспортные средства в поисках доказательств американского гражданства или поддержки.

В предупреждении гражданам США в Венесуэле рекомендовалось проявлять крайнюю осторожность при передвижении по дорогам. В нем конкретно рекомендовалось немедленно покинуть страну, отметив возобновление некоторых международных рейсов из страны. Госдепартамент не уточнил источник своей информации о действиях "colectivos".

Эти предупреждения прозвучали через неделю после сообщений о захвате президента Венесуэлы Николаса Мадуро. Обстоятельства захвата Мадуро остаются неясными, и различные источники предлагают противоречивые сведения. Это событие еще больше дестабилизировало и без того нестабильную политическую обстановку в Венесуэле.

"Colectivos" исторически были противоречивыми субъектами в Венесуэле. В то время как сторонники описывают их как организации общественной обороны, критики обвиняют их в том, что они действуют как вооруженные исполнители режима Мадуро. Эти группы были замешаны в актах насилия и запугивания в отношении политических оппонентов и гражданских лиц.

Правительство США уже давно занимает критическую позицию в отношении правительства Мадуро, вводя санкции и оказывая дипломатическое давление в ответ на предполагаемые нарушения прав человека и отступление от демократических принципов. Нынешнее предостережение для путешественников отражает возросшую обеспокоенность по поводу безопасности и защищенности американских граждан в Венесуэле.

Ситуация в Венесуэле остается нестабильной. Посольство США в Каракасе работает с ограниченной мощностью, что еще больше осложняет усилия по оказанию помощи американским гражданам, желающим покинуть страну. Государственный департамент продолжает следить за ситуацией и предоставлять обновления по мере их поступления. Гражданам США в Венесуэле рекомендуется зарегистрироваться в Программе регистрации умных путешественников (STEP), чтобы получать оповещения о безопасности и облегчить связь с посольством.