Миллионы американских семей испытывают трудности с оплатой электроэнергии, поскольку цены за последний год резко возросли, в результате чего многие сталкиваются с отключениями и растущими долгами. Кристи Хэллоуэлл, 44-летняя жительница Гринвуд-Лейк, штат Нью-Йорк, на собственном опыте ощутила всю серьезность кризиса, когда ее счет за электроэнергию неожиданно утроился и составил 1800 долларов в месяц после того, как она потеряла работу. Не имея возможности платить, она была отключена от газа и электричества, что вынудило ее, двух ее детей и ее мать в течение шести месяцев полагаться на генератор для питания и обогрева своего дома.

Электроснабжение Хэллоуэлл было восстановлено после того, как местная некоммерческая организация помогла договориться о частичном соглашении об оплате с коммунальной компанией. Однако газ у нее остается отключенным, и она продолжает бороться с растущими счетами за электроэнергию этой зимой, опасаясь очередного отключения. В настоящее время она имеет задолженность по коммунальным платежам в размере примерно 3000 долларов. "Это было травмирующим, мягко говоря", - сказала Хэллоуэлл.

Согласно недавнему отчету, почти каждая двадцатая семья в США рискует столкнуться с тем, что их долги за коммунальные услуги будут переданы коллекторам по мере приближения зимы. Рост цен на энергоносители объясняется сочетанием факторов, включая увеличение спроса, сбои в цепочках поставок и геополитическую нестабильность, влияющую на мировые энергетические рынки. Коммунальные компании сталкиваются с растущим давлением, направленным на то, чтобы сбалансировать доступность для потребителей с необходимостью поддерживать инфраструктуру и инвестировать в возобновляемые источники энергии.

Ситуация особенно сложна для семей с низким доходом и тех, кто недавно потерял работу, поскольку им часто не хватает финансовых ресурсов, чтобы справиться с возросшими затратами на электроэнергию. Государственные программы помощи и некоммерческие организации работают над оказанием поддержки, но спрос на помощь превышает имеющиеся ресурсы. Долгосрочное влияние энергетического кризиса на американские семьи остается неопределенным, но очевидно, что многие домохозяйства продолжат испытывать трудности с доступностью в ближайшие месяцы.