Соединенные Штаты настоятельно призвали своих граждан немедленно покинуть Венесуэлу в связи с сообщениями о том, что вооруженные военизированные группы активно разыскивают граждан США. Госдепартамент выпустил предупреждение о безопасности в субботу, ссылаясь на сообщения о проправительственных вооруженных формированиях, известных как colectivos, устанавливающих блокпосты и обыскивающих транспортные средства в поисках доказательств гражданства или поддержки США.

В предупреждении гражданам США в Венесуэле рекомендовалось проявлять крайнюю осторожность при передвижении, особенно по дорогам. В нем конкретно рекомендовался немедленный отъезд, отмечая возобновление некоторых международных рейсов из Венесуэлы. The New York Times сообщила, что Госдепартамент подтвердил подлинность этих сообщений.

Предупреждение последовало через неделю после сообщений о захвате президента Венесуэлы Николаса Мадуро. Обстоятельства захвата Мадуро остаются неясными, но это событие усилило политическую нестабильность и социальные волнения в стране. Colectivos, которых часто описывают как вооруженные гражданские группы, лояльные Мадуро, исторически использовались для подавления инакомыслия и поддержания порядка в проправительственных районах. Их предполагаемое преследование граждан США знаменует собой значительную эскалацию.

Правительство США уже давно занимает критическую позицию в отношении режима Мадуро, вводя санкции и оказывая дипломатическое давление в ответ на обвинения в нарушениях прав человека, коррупции и недемократических методах. Нынешнее предупреждение для путешественников отражает растущую обеспокоенность по поводу безопасности граждан США в Венесуэле.

Госдепартамент не уточнил точное количество граждан США, в настоящее время проживающих в Венесуэле. Однако он продолжает внимательно следить за ситуацией и предоставлять обновленные рекомендации по мере необходимости. Гражданам США, которые решили остаться в Венесуэле, настоятельно рекомендуется зарегистрироваться в программе Smart Traveler Enrollment Program (STEP), чтобы получать обновления о безопасности и облегчить связь с посольством США. Ситуация остается нестабильной, и ожидаются дальнейшие события по мере развития политической обстановки.