Ядерная промышленность переживает подъем, подпитываемый возобновлением интереса к малым, более модульным конструкциям реакторов и значительным инвестициям. В последние недели 2025 года ядерные стартапы привлекли 1,1 миллиарда долларов инвестиций, чему способствовал оптимизм в отношении того, что эти малые реакторы смогут преодолеть проблемы, преследующие ядерную промышленность в целом.

Традиционные атомные электростанции характеризуются огромными масштабами и сложностью. Например, реакторы Vogtle 3 и 4 в штате Джорджия используют десятки тысяч тонн бетона, вмещают топливные сборки высотой 14 футов и каждый вырабатывает более 1 гигаватта электроэнергии. Однако эти проекты также столкнулись со значительными неудачами, отставая от графика на восемь лет и превысив свой бюджет более чем на 20 миллиардов долларов.

Новое поколение ядерных стартапов делает ставку на то, что малые конструкции реакторов могут предложить более эффективный и экономичный путь развития. Основная концепция заключается в уменьшении размера отдельных реакторов, что позволяет использовать массовое производство и модульные методы строительства. Теория состоит в том, что по мере того, как компании будут производить больше стандартизированных компонентов реакторов, они улучшат эффективность производства и снизят затраты. Эксперты все еще оценивают потенциальную величину этой экономии, но стартапы рассчитывают на существенное сокращение.

Привлекательность малых модульных реакторов (ММР) заключается в их потенциале масштабируемости. Вместо строительства одного массивного реактора операторы могут добавлять малые реакторы по мере необходимости для удовлетворения растущих потребностей в энергии. Такой подход обеспечивает большую гибкость и снижает первоначальные капиталовложения, необходимые для крупномасштабных ядерных проектов.

Однако массовое производство сопряжено со своим набором проблем. Обеспечение контроля качества, управление цепочками поставок и преодоление нормативных барьеров — все это критические факторы, которые определят успех этих предприятий.

Ядерная промышленность надеется, что эти новые конструкции возродят атомную энергетику как жизнеспособный источник чистой энергии.