Ядерная промышленность переживает период возрождения, подпитываемый возобновлением интереса к малым, более модульным конструкциям реакторов и значительным финансированием со стороны инвесторов. В последние недели 2025 года ядерные стартапы привлекли 1,1 миллиарда долларов инвестиций, что обусловлено оптимизмом в отношении того, что эти малые реакторы смогут преодолеть проблемы, преследовавшие ядерную промышленность в целом.

Традиционные атомные электростанции представляют собой масштабные инфраструктурные проекты. Например, реакторы Vogtle 3 и 4 в штате Джорджия используют тысячи тонн бетона, 14-футовые топливные сборки, и каждый из них производит более 1 гигаватта электроэнергии. Однако эти проекты также столкнулись со значительными задержками, отставая от графика на восемь лет и превысив бюджет более чем на 20 миллиардов долларов.

Новое поколение ядерных стартапов делает ставку на то, что малые конструкции реакторов предложат решение этих проблем. Концепция заключается в том, что за счет уменьшения размера реактора компании могут использовать методы массового производства для снижения затрат. Идея состоит в том, что по мере производства большего количества деталей производственный процесс становится более эффективным, что снижает общие расходы. Эксперты все еще изучают степень этих преимуществ в отношении затрат, но ядерные стартапы рассчитывают на то, что они будут существенными.

Привлекательность малых модульных реакторов (ММР) заключается в их потенциале масштабируемости. Нужно больше энергии? Идея состоит в том, чтобы просто добавить больше реакторов. Этот модульный подход также обеспечивает большую гибкость в развертывании, потенциально позволяя производить ядерную энергию в местах, непригодных для традиционных крупномасштабных станций.

Однако массовое производство создает свои собственные проблемы. Поддержание контроля качества, обеспечение цепочек поставок и преодоление нормативных барьеров — все это критические факторы, которые определят успех этих предприятий. Ядерная промышленность строго регулируется, и стартапам необходимо будет продемонстрировать безопасность и надежность своих конструкций, чтобы получить одобрение от регулирующих органов, таких как Комиссия по ядерному регулированию (NRC).

Возрождение отрасли обусловлено растущим признанием потенциала ядерной энергетики в обеспечении чистой и надежной энергией. Поскольку правительства и предприятия стремятся сократить выбросы углекислого газа и перейти к более устойчивому энергетическому будущему, ядерная энергетика переоценивается как ключевой компонент энергетического баланса. Успех этих ядерных стартапов будет зависеть от их способности выполнить обещание создания меньших по размеру, более доступных и более легко развертываемых реакторов.