Председатель Федеральной резервной системы Джером Пауэлл заявил, что уголовное расследование Министерства юстиции является атакой на независимость центрального банка, вызванной решением ФРС не снижать процентные ставки ранее в этом году по просьбе тогдашнего президента Дональда Трампа. В воскресенье Пауэлл опубликовал заявление, в котором сообщил, что Министерство юстиции вручило ФРС повестки в суд присяжных, угрожая уголовным обвинением в связи с его показаниями перед Сенатом в июне прошлого года относительно реконструкции штаб-квартиры ФРС, в которой произошли перерасходы средств.

Пауэлл охарактеризовал расследование как политически мотивированное, отвергнув реконструкцию и свои показания как предлоги. "Угроза уголовного преследования является следствием того, что Федеральная резервная система устанавливает процентные ставки, основываясь на нашей наилучшей оценке того, что послужит обществу, а не следуя предпочтениям президента", - заявил Пауэлл. Он подчеркнул, что основной вопрос заключается в том, "сможет ли ФРС и впредь устанавливать процентные ставки на основе данных и экономических условий - или же денежно-кредитная политика будет определяться политическим давлением или запугиванием".

Расследование сосредоточено на показаниях Пауэлла относительно перерасхода средств во время реконструкции штаб-квартиры Федеральной резервной системы. Эта реконструкция стала предметом пристального внимания, и некоторые критики ставят под сомнение управление и надзор за проектом. Министерство юстиции пока не прокомментировало детали расследования.

Замечания Пауэлла представляют собой редкий случай публичного осуждения президентской администрации действующим председателем Федеральной резервной системы. ФРС создана для работы независимо от политического влияния, чтобы решения по денежно-кредитной политике основывались на экономических данных и анализе, а не на краткосрочных политических соображениях. Эта независимость рассматривается как решающая для поддержания стабильных цен и содействия полной занятости.

Нынешняя ситуация поднимает вопросы о возможности политического вмешательства в денежно-кредитную политику. Некоторые экономисты и юристы выразили обеспокоенность тем, что действия Министерства юстиции могут подорвать доверие к ФРС и ее способность эффективно управлять экономикой. Другие утверждают, что все правительственные чиновники, включая председателя ФРС, должны нести ответственность за свои действия и что расследование является законным осуществлением надзора.

Пауэлл отметил, что он работал при администрациях как республиканцев, так и демократов, подразумевая, что независимость ФРС является двухпартийным принципом. Расследование продолжается, и следующие шаги, вероятно, будут включать дальнейшие показания и рассмотрение документов большим жюри. Исход расследования может иметь серьезные последствия для будущих отношений между Федеральной резервной системой и исполнительной властью.