Соединенные Штаты настоятельно призвали своих граждан немедленно покинуть Венесуэлу после сообщений о том, что вооруженные военизированные формирования пытаются найти граждан США. Госдепартамент выпустил предупреждение о безопасности в субботу, сославшись на сообщения о вооруженных членах проправительственных формирований, известных как colectivos, устанавливающих блокпосты и обыскивающих транспортные средства в поисках доказательств гражданства или поддержки США.

В предупреждении гражданам США в Венесуэле рекомендовалось сохранять бдительность и проявлять осторожность при поездках по дорогам. В нем особо подчеркивалось, что им следует немедленно покинуть страну, отметив возобновление некоторых международных рейсов из Венесуэлы.

Предупреждение прозвучало через неделю после сообщений о захвате президента Венесуэлы Николаса Мадуро. В предупреждении Госдепартамента не уточнялось, кто, предположительно, удерживает Мадуро, или мотивы предполагаемого преследования граждан США.

Термин "colectivos" относится к вооруженным проправительственным гражданским группам, которые действуют в Венесуэле в течение многих лет. Их часто обвиняют в применении насилия и запугивания для подавления инакомыслия и поддержания политического контроля. Их предполагаемое участие в установке блокпостов и поиске граждан США вызывает обеспокоенность по поводу безопасности американцев в стране.

Правительство США уже давно поддерживает напряженные отношения с режимом Мадуро, вводя санкции и оказывая дипломатическое давление в ответ на обеспокоенность по поводу нарушений прав человека, коррупции и отступления от демократических принципов. Нынешняя ситуация еще больше осложняет и без того напряженные отношения между двумя странами.

Остается неясным, кто в настоящее время контролирует Венесуэлу после сообщений о захвате Мадуро. Ситуация нестабильна и потенциально опасна, что побуждает правительство США принять меры предосторожности для защиты своих граждан. Госдепартамент продолжает внимательно следить за ситуацией и предоставлять обновленную информацию гражданам США в Венесуэле. Посольство США в Каракасе работает с ограниченной мощностью, что еще больше усложняет усилия по оказанию помощи американцам, желающим покинуть страну.