Председатель Федеральной резервной системы Джером Пауэлл охарактеризовал уголовное расследование Министерства юстиции как атаку на независимость центрального банка, заявив, что расследование стало следствием решения ФРС не снижать процентные ставки ранее в этом году по просьбе президента Дональда Трампа. В заявлении, опубликованном в воскресенье, Пауэлл сообщил, что Министерство юстиции вручило Федеральной резервной системе повестки в суд большого жюри, что повышает вероятность предъявления уголовного обвинения в связи с его показаниями перед Сенатом в июне прошлого года относительно ремонта штаб-квартиры ФРС, в котором произошли перерасходы средств.

Пауэлл, обычно сдержанный в своих публичных заявлениях, заявил, что расследование было политически мотивированным и не имело отношения к ремонту ФРС или его показаниям, отвергнув их как предлоги. «Угроза уголовных обвинений является следствием того, что Федеральная резервная система устанавливает процентные ставки, основываясь на нашей наилучшей оценке того, что послужит обществу, а не следуя предпочтениям президента», — написал Пауэлл. Он далее подчеркнул основной вопрос, стоящий на кону: «Речь идет о том, сможет ли ФРС продолжать устанавливать процентные ставки на основе доказательств и экономических условий или же денежно-кредитная политика будет определяться политическим давлением или запугиванием».

Расследование сосредоточено вокруг показаний Пауэлла перед банковским комитетом Сената относительно перерасхода средств, связанных с ремонтом штаб-квартиры Федеральной резервной системы в Вашингтоне, округ Колумбия. ФРС является независимым агентством, определяющим денежно-кредитную политику, включая процентные ставки, с целью поддержания стабильности цен и полной занятости. Независимость Федеральной резервной системы от политического влияния является давним принципом, призванным предотвратить влияние краткосрочных политических соображений на решения в области денежно-кредитной политики.

Президент Трамп неоднократно критиковал Федеральную резервную систему и Пауэлла за повышение процентных ставок во время его президентства и публично призывал к снижению ставок для стимулирования экономического роста. Эти публичные требования вызвали обеспокоенность по поводу политического вмешательства в процесс принятия решений ФРС. Пауэлл отметил, что он работал при администрациях как республиканцев, так и демократов, подчеркнув беспартийный характер миссии Федеральной резервной системы.

Министерство юстиции пока не прокомментировало конкретные детали расследования. Повестки в суд большого жюри свидетельствуют о том, что расследование продолжается, и сохраняется возможность предъявления уголовных обвинений. Сложившаяся ситуация поднимает важные вопросы об отношениях между исполнительной властью и Федеральной резервной системой, а также о последствиях для независимости центрального банка.